Le logo de la NASA sur un avion, à Keflavik (Islande), le 11 août 2026. DENIS BALIBOUSE/REUTERS
Le risque d’échec était grand. La NASA a annoncé, mercredi 19 août, ne pas avoir réussi sa périlleuse mission au cours de laquelle un robot spatial devait attraper et propulser plus haut le télescope scientifique baptisé Swift, condamné de fait à se désintégrer dans l’atmosphère terrestre.
En raison d’un « problème persistant de contrôle d’altitude », le robot de la start-up américaine Katalyst Space Technologies « n’attrapera ni ne propulsera » le télescope « vers une orbite plus haute, pour prolonger sa mission scientifique comme prévu », a fait savoir l’agence spatiale américaine, dans un communiqué.
Le robot va tout de même essayer de se rapprocher du télescope pour « accumuler un maximum de données », a affirmé de son côté l’entreprise, qui évoquait déjà, fin juillet, les difficultés rencontrées par son appareil de sauvetage.
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