Le quadruple champion olympique a embrasé le centre aquatique de Saint-Denis, ce samedi soir, pour remporter son premier titre européen. Il sera de retour dimanche sur 400 m nage libre.
Cette fois, les parois et les tribunes provisoires du centre aquatique olympique de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) ont tremblé ce samedi. Comme les murs de La Défense il y a deux ans. Deux salles, deux époques, deux épopées, mais un dynamiteur commun : l’extraterrestre Léon Marchand. Dans un bain inouï de décibels, le quadruple champion olympique et septuple champion du monde, a enfin mis un terme à une drôle d’incongruité. Le voilà désormais aussi champion d’Europe ! Le retraité Florent Manaudou était venu chauffer l’enceinte pour un quart d’heure de jubilé pas à la hauteur de son immense carrière. Marchand, lui, l’a carrément embrasée.
Le leader tricolore, 24 ans, a largement dominé le 200 m papillon avec un temps canon (1′51′'72), pas si loin de son record olympique de 2024 (1′51′'21). Pas de record du monde comme en rêvait le public de Saint-Denis mais une meilleure performance de l’année largement suffisante pour reléguer à plus de deux secondes et demie le Hongrois Marton (1′54′'06) et le Grec Siskos (1′54′'13).
