De aardbeving vond rond 0.00 uur Nederlandse tijd plaats, ongeveer 68 kilometer ten noordwesten van de stad Ende, meldt de Amerikaanse geologische dienst USGS. De beving werd gemeten op ongeveer 10 kilometer diepte. Na de beving waren er twee naschokken met een kracht van 6.1 en 5.9.
De meeste doden zijn gevallen in de omgeving van de havenstad Maumere, de grootste stad op Flores. Een groot deel van de slachtoffers zou nog onder het puin liggen.
Hulpteams hebben Nagekeo, de regio die het dichtst bij het epicentrum ligt, nog niet kunnen bereiken. De communicatieverbindingen zijn daar verstoord, vertelde het hoofd van de reddingsdienst aan persbureau Reuters. Door een aardverschuiving kan Nagekeo ook niet met de auto worden bereikt.
Na de aardbeving werd een tsunamiwaarschuwing afgegeven. In verschillende gebieden werden tsunamigolven van minder dan 1 meter geregistreerd. Die waarschuwing is inmiddels weer ingetrokken.
Indonesië ligt voor een groot deel op de zogenoemde Ring van Vuur, een gebied waar veel aardbevingen plaatsvinden als gevolg van schuivende aardplaten. Daardoor is er ook veel vulkanische activiteit.
