Experiencia localEn Cali se agotaron los cascos, unos los usan los rescatistas que salvan vidas, otros los obreros que salvan los edificios de la ciudad.Labores de adelantadas en Cali para evitar daños en edificios cuyos elementos estructurales soportaron el terremoto. Foto: Jaiver Nieto ÁlvarezPERIODISTA DE MEDELLÍN14.08.2026 10:59 Actualizado: 14.08.2026 10:59
Las víctimas, ya sean personas rescatadas con vida, desaparecidos o vidas perdidas, son el tema central en los primeros días tras el terremoto de magnitud 7,4 que hizo retumbar al país a las 7:34 de la mañana del 10 de agosto, pero mientras que la búsqueda de personas y la extracción de cuerpos continúa bajo los escombros de los cientos de estructuras que colapsaron en el país, hay labores igual de fundamentales, pensando en lo que sigue, que ya empezaron a desarrollarse con premura. Por un lado, en el sector de Palmetto, decenas de rescatistas y voluntarios continúan con las labores en los escombros del edificio Cantabria donde, en la mañana del jueves 13 de agosto, se había confirmado que quedaban, por lo menos, cuatro cuerpos bajo el edificio colapsado. Tan solo unas calles al sureste, la mampostería de la parte posterior del mall Oben amenaza con caer y comprometer los elementos estructurales que resultaron prácticamente intactos tras el movimiento telúrico.Labores en Cali para evitar daños en edificios cuyos elementos estructurales resistieron. Foto:Jaiver Nieto ÁlvarezEn el lugar, una escena que se roba menos miradas en proporción diametral era la de una pequeña excavadora que, en lugar de recolectar escombros y vaciarlos en volquetas, estaba vaciando materiales pétreos granulares comúnmente usados, precisamente, para vaciado en construcción.Pese a que la imagen, a simple vista, lleva a concluir, desde el desconocimiento, que “ese edificio va para abajo”, como lo comentaban varios caleños que apreciaban la escena, detrás de las cintas de seguridad, a unos 150 metros de la escena, mientras que los trabajadores hacían su labor, la realidad era otra y escondía un propósito fundamental. Labores en Cali para evitar daños en edificios cuyos elementos estructurales resistieron. Foto:Jaiver Nieto ÁlvarezUn grupo de trabajadores apaleaba pequeñas cantidades del material. La excavadora agilizaba la gestión. Este material fue dispuesto estratégicamente justo debajo de un elemento de mampostería que falló en su totalidad y que amenaza con desprenderse, incluso ante las vibraciones naturales del terreno.Este elemento será removido en cualquier caso; la cuestión es que bajo este muro de mampostería, que, tras el terremoto, quedó en diagonal y a pocos metros de caer al suelo, hay una plancha que cubre un nivel de parqueaderos y otros elementos estructurales que podrían llevar al socavamiento del mall, en el peor de los casos.Labores en Cali para evitar daños en edificios cuyos elementos estructurales resistieron. Foto:Jaiver Nieto ÁlvarezPor eso, el ingeniero jefe de esta operación, quien pidió no mencionar su nombre mientras adelanta estas labores de manera voluntaria, explicó que se trata de una operación vital y contrarreloj para evitar el colapso de una edificación masiva que está a tiempo de ser preservada. El objetivo con el vaciado de varias toneladas de este material, es el de amortiguar la inminente caída de los elementos de mampostería para evitar que generen daños estructurales que comprometan el edificio. "Estamos haciendo este vaciado para intentar que, si se nos cae ese elemento de la mampostería, ya sea por réplicas o por las vibraciones naturales del terreno, quede amortiguado y no dañe la plancha. Abajo hay un piso de parqueaderos y, si se rompe, podría socavarse el edificio", explicó el ingeniero.Labores en Cali para evitar daños en edificios cuyos elementos estructurales resistieron. Foto:Jaiver Nieto ÁlvarezEsta misma labor se adelanta en varios puntos de Cali. En la capital del Valle del Cauca, los cascos de seguridad están totalmente agotados y eso se refleja en cada calle de la ciudad: unos son utilizados por rescatistas para adelantar labores de búsqueda bajo escombros y otros por constructores, obreros e ingenieros que tratan de evitar que la cifra de 832 estructuras con daños estructurales, 45 con colapso total y 35 con colapso parcial siga en aumento. NICOLÁS TAMAYO ESCALANTEEnviado especial de EL TIEMPO. Sigue toda la información de Colombia en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
