Op de rolstoel van Margie Melotte (75), bewoonster van woonzorgcentrum Larisa in het hartje van Maastricht, liggen haar bril en een doosje wybertjes. Daartussen, onder een zakdoekje, een geheim: haar blauwe waterpistool, aangeschaft ter verkoeling. Wanneer ze het tevoorschijn haalt, begint ze onmiddellijk te schieten. Schaterend neemt ze iedereen ‘onder vuur’. „Dweil je het straks ook zelf op?”, vraagt een personeelslid quasi-serieus in Maastrichts dialect. Kort daarna volgt een al even ongeloofwaardig dreigement: „Ik leg d’r straks een knoop in, hoor!”
Larisa ligt in Maastricht-centrum: de wijk met de meeste zeer warme nachten van Nederland. NRC berekende hoe vaak wijken met verzorgingstehuizen, azc’s en gevangenissen tropische nachten – met een gemiddelde temperatuur boven de 20°C – moeten verduren. Dit onderzoek is uitgevoerd met Bureau Regio, het samenwerkingsverband van dertien regionale omroepen, en maakt gebruik van nachthittedata van de Klimaateffectatlas.
Voor de gezondheid van kwetsbare mensen is „de nachttemperatuur belangrijk voor de gezondheid, omdat je lichaam ’s nachts de kans moet krijgen om te herstellen van de hitte. Slecht slapen [door de hitte] maakt dat moeilijker,” vertelt Lisette Klok, onderzoeker bij de Stichting Climate Adaptation Services. Vooral 75-plussers overlijden tijdens hittegolven.
