La presencia de Lionel Messi en el banco de suplentes del Nu Stadium sorprendió a propios y extraños. Apenas cuatro días después del fallecimiento de su padre Jorge Messi y en la misma jornada en la que compartió una emotiva carta pública, el capitán decidió estar a disposición de Inter Miami en el duelo crucial frente a León por la Leagues Cup.
Lionel Messi volvió a jugar tras el fallecimiento de su padre Jorge: buscó el gol sobre el final, pero Inter Miami perdió ante León
Consultado sobre cómo se gestó la decisión de incluirlo, el técnico Guillermo Hoyos prefirió priorizar el costado humano y el profundo impacto emocional que atraviesa el astro argentino: "Siempre dije que es muy doloroso todo y muchas veces se demora muchísimo. Yo cuando lo perdí a mi padre, era mi guía y muchas veces lo necesité y estaba solo. Es un duro golpe. Una persona extraordinaria y una familia extraordinaria. Sinceramente, una cosa muy dolorosa".
Ya en el complemento, el "10" ingresó en reemplazo de Dániel Pintér —autor del tanto inicial—, intentó desequilibrar en el área e incluso buscó sorprender con un córner cerrado que casi termina en gol olímpico. Sin embargo, los desajustes defensivos terminaron inclinando la balanza para el conjunto mexicano, que selló un 3-2 definitivo.
