vandaag, 11:49De militaire samenwerking tussen Rusland en Noord-Korea is de afgelopen jaren sterk uitgebreid. Sinds juli 2023 leverde Noord-Korea volgens Zuid-Koreaanse schattingen(opent in nieuw venster) miljoenen artilleriegranaten en inmiddels meer dan honderd ballistische raketten. Ook stuurde Pyongyang sinds 2024 naar schatting 14.000 militairen naar Rusland, van wie duizenden werden ingezet in de strijd rond de Russische stad Koersk."Bij die operatie hebben minstens 6000 Noord-Koreanen het leven gelaten", zegt defensiespecialist Patrick Bolder. "Ook van deze 30.000 tot 50.000 zullen er heel veel sneuvelen, maar dat boeit de Noord-Koreaanse leider blijkbaar niet. De lessen die de overlevenden meenemen, zijn veel belangrijker."Je kunt nergens zo goed trainen voor een oorlog als in een oorlog.Volgens Bolder staat een Noord-Koreaanse eenheid met zes lanceerinstallaties en ongeveer 120 ballistische raketten klaar om ingezet te worden tegen Oekraïne. De tienduizenden militairen zouden vooral bedoeld zijn om de grote Russische verliezen aan het front op te vangen. Rusland verliest volgens schattingen(opent in nieuw venster) maandelijks meer dan 30.000 soldaten.Dankzij de Noord-Koreaanse hulp zou Rusland een nieuwe mobilisatie onder de eigen bevolking uit kunnen stellen. Die impopulaire maatregel wil president Vladimir Poetin in ieder geval tot na de Russische parlementsverkiezingen in september voorkomen, stelt Bolder. "Deze aantallen Noord-Koreaanse soldaten kunnen hem helpen om die tijd even door te komen. En elke raket die Noord-Korea afschiet, is een raket die Rusland zelf niet hoeft af te schieten. Daarmee houden ze hun eigen voorraad in stand."Extreem zorgelijkKorea-expert Remco Breuker noemt de nieuwe Noord-Koreaanse inzet "extreem zorgelijk", maar niet verrassend. "Ik had het eigenlijk al eerder verwacht. Omdat dit de manier is om meer geld te verdienen."Bolder schat dat Noord-Korea ongeveer 1.700 dollar per militair per maand ontvangt die het aan Rusland levert. Nabestaanden van overleden militairen krijgen daarnaast een uitkering. Ook zou Rusland de afgelopen jaren miljarden financiële steun aan Noord-Korea hebben verleend.Dat lijkt effect te hebben op de levensstandaard in Noord-Korea, zegt Breuker. "Berichten uit Noord-Korea, ook van mensen die recent zijn gevlucht uit het land, geven aan dat de levensstandaard hoger is geworden en dat er zeker in de hoofdstad beter wordt geleefd."Dit is zo duidelijk te voorspellen geweest, dat we daar niet serieuzer op zijn ingegaan, begrijp ik niet.Daarnaast, zegt Breuker, is het doel van Noord-Korea om zichzelf via Rusland een nieuwe plek in de internationale wereldorde te geven. Ook trekt het land veel militaire lessen uit de deelname aan de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.Bolder: "Je kunt nergens zo goed trainen voor een oorlog als in een oorlog. Die raketten van Noord-Korea konden eerder wel een paar honderd meter naast het doel vallen. Inmiddels hebben de Russen die raketten verfijnd en zijn ze veel preciezer geworden. Dat is kennis die Noord-Korea meeneemt in de machtspolitiek in hun eigen regio."Voor Breuker is vooral die kennis die Noord-Korea opdoet reden tot zorg. Die kan later worden ingezet tegen Zuid-Korea, maar ook tegen andere landen in de regio. "Voor wie niet, zou ik bijna zeggen." Ook Japan, Taiwan en de Filipijnen kunnen volgens hem gevolgen ondervinden.Die inzet van Noord-Koreaanse militaire en militaire middelen blijft niet beperkt tot Azië, waarschuwt Breuker. "In Europa gaat het in eerste instantie om Oekraïne. Daarna de Baltische staten, Polen en wie weet waar dit stopt."VerbazingBreuker noemt het "onbegrijpelijk" dat internationale verontwaardiging over de Noord-Koreaanse hulp uitblijft. "Dit is zo duidelijk te voorspellen geweest. Dat we daar niet serieuzer op zijn ingegaan, begrijp ik niet."Ook Bolder is verbaasd: "Het is toch heel ernstig dat zo'n land zo'n grote extra oorlogsinspanning levert aan Rusland? Waarom hoor ik daar niemand over? Ook de Amerikaanse president niet? De vorige keer was Trump behoorlijk boos en beloofde hij meer steun aan Oekraïne."Het is volgens Breuker zaak Noord-Korea uiterst serieus te nemen. "Het gaat ook om de samenwerking tussen andere onvrije staten die zich met Rusland tegen een op de VN gebaseerde wereldorde hebben gekeerd. Maar we kijken toch een beetje de andere kant uit, ben ik bang."maandag 6 juli, 15:13Oekraïne valt grootste Russische olieraffinaderij in Omsk aan donderdag 9 juli, 16:08Oekraïne mag eindelijk zelf Patriots maken, wat betekent dit voor de oorlog?woensdag 8 juli, 03:17Rusland valt Kyiv opnieuw aan, ook doden bij aanvallen elders in Oekraïnedonderdag 30 juli, 18:15Oekraïne wil oorlog naar 'gewone Rus' brengen en barre winter voorkomen