Even leek het dinsdagavond alsof NEC de Champions League al had bereikt. Toen de spelers van de Nijmeegse club begonnen aan hun ereronde, schalde plots de legendarische hymne van het miljoenenbal uit de speakers van De Goffert.
Bryan Linssen was op dat moment bezig met een interview bij Ziggo Sport, maar kreeg het wel mee. "Dat is toch mooi?", zei Linssen een uur later. "Dat is niet iets wat de mensen in Nijmegen vaak meemaken, dus daar moeten ze van genieten. En wij ook."
Volgende week tegen Bodø/Glimt klinkt de hymne voor het eerst in De Goffert, zoals gebruikelijk in de laatste kwalificatieronde van het miljoenenbal. Bij plaatsing voor het hoofdtoernooi komen daar nog vier thuiswedstrijden - en dus vier hymnes - bij.
De ploeg van coach Dick Schreuder is na de zege op Olympiacos, dat na verlenging werd geklopt, nog maar twee duels verwijderd van een plek bij de beste 36 teams van Europa. "Wij zijn voor niemand bang", zegt Linssen.
Dat zelfvertrouwen tankte NEC deels vorig seizoen al, toen de ploeg derde werd in de Eredivisie. Maar het tweeluik met Olympiacos was de bevestiging dat het attractieve voetbal van NEC onder Schreuder ook buiten de landsgrenzen succesvol is.
