vandaag, 07:26Nederland maakt zich op voor een gedeeltelijke zonsverduistering. Maar in Spanje valt de jackpot. Daar kan men in het noorden van het land genieten van een totale zonsverduistering. Hilde van Slochteren, die in de regio woont, ziet de toeristen van heinde en verre komen. Onder hen de Groningse sterrenkundige Jeffrey Bout. 'Ik heb al jaren uitgekeken naar dit moment.'De Groningse oud-marathonschaatsster en -wielrenster Hilde van Slochteren belandde ooit per toeval in de Noord-Spaanse stad Santander.'Ik ben 42 jaar en was bezig met een lange fietsreis door Europa tijdens een sabbatical. Uiteindelijk ben ik in Spanje blijven hangen voor de liefde. Ik ben van nature een echte sporter: ik heb marathons geschaatst en altijd al gewielrend. FietsenverhuurbedrijfDrie jaar geleden startte ze er haar eigen fietsenverhuurbedrijf. Daar is het gebied waar ze woont perfect voor. 'Cantabrië — en eigenlijk het hele noorden van Spanje — is een schitterende fietsregio met een combinatie van bergen, de zee en heel veel groen.'Piek in toerismeVan Slochteren vertelt dat de regio normaal sterk gefocust is op kusttoerisme, maar dat nu een ander soort toeristen de regio bezoeken.'Momenteel is er extra veel aandacht voor de regio, omdat 12 augustus een bijzondere dag belooft te worden door de zonsverduistering. Dat werd begin van het jaar al aangekondigd en je merkt goed hoeveel extra toerisme dat aantrekt. Hotels spelen daar gretig op in door hun prijzen flink omhoog te gooien. De zone met totale verduistering — het nulpunt — loopt door het zuiden van de provincie, op maximaal honderd kilometer hier vandaan.'Vrienden zeggen vaak tegen me: het is echt fenomenaal. Je weet niet wat je meemaakt'De explosie aan boekingen was daar enorm', vervolgt ze. 'Vijf maanden geleden zat alles al vol. Santander ligt weliswaar net buiten dat nulpunt, maar het belooft alsnog een groot spektakel te worden. Omdat we aan de noordkust zitten, heb je hier een prachtig vrij zicht op de horizon en dat maakt het zo'n aantrekkelijke locatie.'Gemeenten hebben samen met de stad de handen ineengeslagen om speciale plekken in te richten waar mensen gezamenlijk kunnen kijken. 'Mensen zijn er echt mee bezig. En de toeristen die hiernaartoe komen, vinden het ontzettend gaaf om de zonsverduistering te zien en combineren het met hun vakantie.'Jaren uitgekekenDe Groningse sterrenkundige Jeffrey Bout is een van die toeristen. Hij vliegt naar Valladolid, twee uur ten zuiden van Santander. Daar heeft hij met zes internationale vrienden uit de sterrenkunde afgesproken om de zonsverduistering te ervaren.'Ik heb al jaren uitgekeken naar dit moment. In 1999 ben ik in Duitsland wezen kijken en toen mislukte het omdat er te veel bewolking was. Daardoor had ik er een hele tijd geen zin meer in. Maar nu het weer zo dichtbij is, in Spanje én tijdens de zomervakantie, moet het er toch maar weer van komen.'Zijn vrienden spoorden hem daar ook in aan. Hij leerde ze kennen in zijn tijd bij het voormalig Infoversum, wat nu DOT is. 'Sommigen reizen de halve wereld over om een zonsverduistering te zien. Ze zeggen vaak tegen me: het is echt fenomenaal. Je weet niet wat je meemaakt.'Dus grijpt Bout deze kans, dicht bij huis, met beide handen aan. 'De eerstvolgende totale zonsverduistering in Nederland is in 2135. Dus het is reizen of jammer dan.'Het is dus belangrijk dat je een plek zoekt met goed zicht op het westen, bijna tot aan de horizonVerschil tussen Spanje en NederlandVolgens Bout is de zonsverduistering tussen Spanje en Nederland zeker merkbaar. 'Het verschil is heel groot. In Nederland blijft het licht, je blijft een sikkeltje van de zon zien. In Spanje wordt het opeens donker. Je ziet de corona, de atmosfeer van de zon, rondom de maan. En je kan zonnevlammen zien. De omgeving wordt ook ineens stiller, vogels en andere dieren gaan zich anders gedragen. Maar men denkt dat het ook in Nederland een beetje donkerder gaat worden, dat dat wel te merken is.'In Spanje lijken de omstandigheden perfect voor woensdagavond. 'Perfect, strakblauw en dat blijft nog wel even zo.' Maar omdat de zonsverduistering zo laat op de dag is heeft dat wel risico's. 'De zon staat laag aan de horizon en dan heb je een grotere kans dat er een wolk tussen komt. Dus het blijft hopen', zegt BoutKijken in GroningenDe zonsverduistering begint in Groningen om 19.17 uur met het hoogtepunt om 20.11 uur. 'Het is dus belangrijk dat je een plek zoekt met goed zicht op het westen, bijna tot aan de horizon', benadrukt Bout. 'Inwoners van Stad zullen daar over het algemeen de stad voor uit moeten. Maar als er een grote open plek is zou het ook wel kunnen lukken. Bij de sluizen tussen Oosterhoogebrug en het centrum zou bijvoorbeeld geschikt zijn.' Hij waarschuwt wel dat je nooit zonder een eclipsbril moet kijken, ook al de avondzon iets minder fel.Ondanks haar drukke fietsverhuur gaat Van Slochteren in Spanje ook proberen een glimp op te vangen van het fenomeen. 'Ik ga die avond op de fiets naar een mooi uitkijkpunt. We hebben het al helemaal gecheckt: de hoek ten opzichte van de zee is precies goed, zodat we de zon perfect kunnen zien.'Eerste eclipstoerist is gearriveerd in Noordpolderzijl: 'We moeten nog wel even een bril op de kop tikken'(opent in nieuw venster)Run op eclipsbrillen in Groningen: 'Ik was er in twee uur doorheen'(opent in nieuw venster)Groningen maakt zich op voor weer een zonsverduistering(opent in nieuw venster)