Une médaille à la maison, qui l'a émue aux larmes. Après deux médailles de bronze continentales sur la même distance mais en petit bassin, Pauline Mahieu a atteint son premier podium européen individuel en grand bassin en prenant la troisième place du 200 m dos, mardi 11 août à Saint-Denis, derrière la Britannique Katie Shanahan et la Portugaise Camila Rodrigues Rebelo. Passée à côté de ses Jeux olympiques à domicile (éliminée en demi-finales) dans cette même arène, la Française (2'08"63) a cette fois surfé sur le soutien de la foule. "Je suis super reconnaissante de vivre ça parce que l'ambiance est exceptionnelle, a confié la dossiste, très émue après sa course. Il y a eu énormément de changements cette année. Mais je suis super contente parce que là-haut [mentalement] j'ai su évoluer. Il n'y a pas si longtemps, je n'aurais jamais su m'épanouir comme ça à domicile."