Noticia Exclusivo suscriptores El alcalde asegura tener un plan para recuperarla, pero el Concejo advierte que los pasivos podrían ser un problema para el agua en Santa Marta.El alcalde Carlos Pinedo Cuello asumirá la presidencia de la Junta Directiva de Essmar durante el proceso de transición. Foto: Alcaldía de Santa Marta10.08.2026 19:01 Actualizado: 10.08.2026 19:01
Santa Marta recuperó la Essmar, pero con ella recibió uno de los mayores problemas que deberá enfrentar el alcalde Carlos Pinedo: convertir una empresa con obligaciones millonarias y enormes desafíos operativos en la herramienta para comenzar a solucionar la histórica crisis de agua de la ciudad. LEA TAMBIÉN El levantamiento de la intervención pone fin a un periodo iniciado en noviembre de 2021. Casi cinco años después, persisten problemas que golpean directamente a los usuarios: barrios con dificultades de abastecimiento, dependencia de carrotanques y recurrentes rebosamientos de alcantarillado.Ahora cambia algo fundamental: el responsable. Pinedo recupera capacidad de decisión sobre la Essmar, pero también asumirá el costo político de lo que ocurra con ella.“Comienza una nueva etapa”“La empresa recupera su autonomía administrativa y comienza una nueva etapa para Santa Marta”, aseguró Pinedo, quien asumirá la presidencia de la Junta Directiva.El levantamiento de la intervención pone fin a un periodo iniciado en noviembre de 2021. Foto:EssmarEl mandatario reconoce que recuperar la empresa no significa solucionar inmediatamente sus problemas. “Con un proceso responsable de empalme y la implementación de un plan de trabajo, avanzaremos para recuperar la confianza de los samarios y mejorar la prestación de los servicios de acueducto y alcantarillado”, afirmó.También pidió paciencia: “Como toda transición, requerirá tiempo y decisiones responsables, pero trabajaremos para que ese proceso sea lo más ágil posible”.Cinco años y la crisis continúaPara el experto en finanzas públicas Darío Quintero, el balance de la intervención tendrá que contrastarse con la realidad que enfrentan los usuarios.En Santa Marta todavía se sufre por falta de agua en más de 30 barrios. Foto:Redes socialesDurante estos años hubo inversiones, mantenimientos y recuperación de infraestructura, pero la solución estructural continúa pendiente.A comienzos de 2026, el Comité Intergremial del Magdalena reclamó públicamente el levantamiento de la intervención y advirtió que Santa Marta continuaba enfrentando una prestación “irregular, intermitente y deficiente” del agua, además de “fallas graves y recurrentes” en el alcantarillado.La inestabilidad administrativa también alimenta los cuestionamientos. Por la Essmar pasaron diez responsables durante la intervención, incluido uno cuya permanencia fue de apenas 24 horas.“La Essmar tuvo en total diez interventores que pasaron por ella con pena, sin gloria, pero con vergüenza”, cuestionó el concejal Juan Carlos Palacio.“Si después de todos estos años seguimos hablando de falta de agua, de rebosamientos y de una empresa que necesita ser salvada, entonces hay que preguntarse para qué sirvió la intervención”, agregó.El fantasma de los $200.000 millonesLa mayor preocupación está en las cuentas. En septiembre de 2025, la Essmar registraba pasivos contables superiores a $177.000 millones, aunque aclaró que esa cifra no correspondía totalmente a deuda exigible y ubicó su “pasivo neto” en $47.108 millones.El alcalde asegura que tiene un plan de salvamento para recuperar la entidad. Foto:CortesíaDe los $177.000 millones, $56.908 millones correspondían a pasivos diferidos asociados al recaudo del alumbrado público y otros $73.740 millones a obligaciones comerciales, financieras y fiscales originadas antes de la intervención.La empresa aseguró entonces tener “capacidad financiera para cubrir los costos y gastos derivados de su operación” y afirmó haber reducido en 57 % el pasivo generado durante la intervención.Sin embargo, Palacio calcula que actualmente el pasivo global podría acercarse a $200.000 millones. “Eso es lo que nos preguntamos todos los samarios: ¿de dónde va a salir esa plata para sanearla y hacerla útil a la ciudadanía?”, manifestó.El concejal pidió al alcalde actuar con cautela antes de utilizar recursos distritales: “Le suplico al señor alcalde que antes de comprometer las finanzas del Distrito para atender ese entuerto, coja esa plata e inviértala en lo social que tanto le hace falta a Santa Marta”.Quintero advierte que será el empalme el que determine la dimensión real del problema. “El balance conocido corresponde a septiembre de 2025. La fotografía financiera que importa ahora será la que resulte del empalme de 2026”, señala.Para el experto, tampoco puede concluirse que Santa Marta tenga que desembolsar automáticamente $177.000 millones. “El dato decisivo no será solamente cuánto suma el pasivo bruto, sino cuánto representa realmente la deuda exigible y cuál es la capacidad de la Essmar para responder por ella mediante su propia operación”, explica.El plan de PinedoPinedo decidió apostar por salvar la empresa y acompañar el proceso con grandes proyectos de infraestructura.Alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo. Foto:Redes socialesUna pieza fundamental será la Planta de Tratamiento de Agua Potable El Curval, proyectada para aportar alrededor de 800 litros por segundo adicionales. A esto se suman nuevas fuentes de abastecimiento y la solución de desalinización planteada con participación del Gobierno nacional.En alcantarillado, la administración destaca la recuperación de la EBAR Norte, con una inversión superior a $31.000 millones, además de los colectores Bellavista y Pescaíto y otras obras contempladas en el Plan Maestro de Acueducto y Alcantarillado.Pero las obras necesitarán una empresa financieramente sostenible y técnicamente capaz de operarlas.El empalme deberá revelar finalmente qué empresa recibió Santa Marta: caja, cartera, deudas exigibles, contratos, litigios, obligaciones laborales, infraestructura y compromisos pendientes. LEA TAMBIÉN Si logra sanearla, aumentar la disponibilidad de agua y reducir los rebosamientos, la Essmar podría convertirse en uno de los principales logros de su administración. Si las deudas consumen recursos y la crisis continúa, podría convertirse en el problema heredado que termine empañando su gobierno.También te podría interesar:#SismoColombia #AbelardoDeLaEspriella Foto:EL TIEMPOPor Roger Urieles, para EL TIEMPO Santa Marta. En X @rogeruv Sigue toda la información de Colombia en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
