Leer resumen
El ADN antiguo recuperado de dos indígenas vinculados al Imperio inca ofrece por primera vez pruebas moleculares sobre el impacto de la viruela tras el arribo europeo a América. Este hallazgo, publicado en la revista Science, presenta los genomas de Variola virus más antiguos hallados hasta hoy en el continente, transformando relatos históricos en evidencia genética contundente sobre la importación del patógeno.
Los restos se encontraron en el sitio arqueológico Camarones 9, ubicado en el norte de Chile. Allí, la extrema aridez del desierto de Atacama permitió la preservación excepcional del material genético en individuos que habitaron la región durante los albores del periodo colonial, confirmando biológicamente la devastación provocada por las epidemias originadas en el Viejo Mundo.
PUEDES VER: Hace más de 400 años, un volcán de Perú sepultó pueblos y provocó uno de los veranos más fríos de la historia: sigue bajo monitoreo
Un análisis inesperado en fragmentos de fémur hallados en Camarones 9 reveló secuencias del Variola virus con un 99,9% de similitud entre una mujer de 30 a 35 años y un joven de 18 a 20. El estudio de ascendencia confirmó que ambos individuos pertenecían a poblaciones indígenas americanas sin rastro genético europeo. Este hallazgo demuestra que la enfermedad infecciosa ya circulaba de forma local en la comunidad andina.
