NOS Wielrennenvandaag, 14:44Frank Hettingaredacteur onlineFrank Hettingaredacteur onlineNa opnieuw een succesvolle en spannende Tour de France Femmes pleiten meerdere ploegbazen en oud-wielrenners Annemiek van Vleuten en Tom Dumoulin voor een uitbreiding naar twee weken koers. Dit jaar duurde de Tour negen dagen."Ik denk dat het peloton, het hele vrouwenwielrennen daar klaar voor is. Dan krijg je echt een grote ronde", aldus Tom Dumoulin, koersdirecteur van de Amstel Gold Race en ook NOS-analyticus."De Tour de France moet de zwaarste etappekoers voor vrouwen zijn. Als je 'm uitbreidt naar veertien dagen dan wordt dat het echt", zegt Van Vleuten. De Giro d'Italia telde dit jaar negen etappes, La Vuelta Femenina heeft er zeven.Van Vleuten won de eerste editie in 2022 van de Tour de France Femmes, met acht etappes. Daarvoor was de vrouwen-Tour jarenlang slechts een eendaagse wedstrijd, genaamd La Course."Deze editie van de Tour en die van vorig jaar, met negen etappes, hebben aangetoond hoe hard het vrouwenwielrennen groeit, hoe populair en aantrekkelijk de sport is geworden", zegt ook Marnix Drysdale, ploegbaas van het Nederlandse VolkerWessels, een in zijn woorden "relatief nieuwe ploeg met grote ambities in het peloton"."De Tour bij de vrouwen is echt de Tour de France geworden. Dat hebben we de afgelopen dagen heel goed gemerkt. Er staat veel jeugd langs de kant van de weg, veel jonge meisjes die vorig jaar in Pauline Ferrand-Prévot hun idool vonden. En dit jaar in Demi Vollering of Kasia Niewiadoma."Van Vleuten is helemaal voor een Tour van veertien dagen, maar wil wel een kanttekening plaatsen: "Het was dit jaar negen dagen lang vuurwerk. Ik heb echt op het puntje van mijn stoel gezeten. Het is toch een risico dat het minder interessant wordt met meer etappes, met al vroeg grote verschillen in het klassement en minder interessante ritten.""Natuurlijk kun je de vraag stellen of je moet sleutelen aan dit succesvolle format", zegt ook Drysdale. "Maar wij zijn wel voorstander van een langere Tour. Er is ruimte voor groei. Er is genoeg publiek, de rensters kunnen het fysiek aan, de media-aandacht is er ook groot genoeg voor en je maakt de wielerfan ook echt blij met twee weken koers."Compositie en diversiteitVoorwaarde is wel volgens Drysdale dat er goed gekeken wordt naar de "compositie" van de etappes. "Zorg dat je ook wat afwisselt, met een overgangsetappe, met sprintetappes en vanzelfsprekend een rustdag. Ook bij een vlak parcours is er genoeg om naar uit te kijken, met volop ploegenspel, de mogelijkheid op waaiers en natuurlijk de massasprint."Meer diversiteit kan een voordeel zijn, zegt ook Van Vleuten. "Dit jaar zat er voor de sprinters geen enkele rit bij, en dat is toch ook een facet van het wielrennen. Die mooie duels hebben we nu gemist."UCI-voorzitter David Lappartient beloofde volgens Wielerflits tijdens de Tour al dat er "meer etappes" zullen komen.Als het aan Philip Roodhooft ligt, komt er zo snel mogelijk een Ronde van Frankrijk van twee weken met drie weekenden, zo zei de ploegbaas van Fenix-Premier Tech tegen Sporza. Vooral een weekend extra is volgens hem commercieel interessant, met meer publiek."Ik denk dat het goed is voor iedereen, en ook nodig", aldus Roodhooft. "De investeringen in het vrouwenwielrennen stijgen voortdurend, dus moeten we er met z'n allen voor zorgen dat de return voor de partner (sponsorinkomsten, red.) ook groeit. Anders zal het heel moeilijk vol te houden zijn."Van Vleuten en Drysdale prefereren de weg der geleidelijkheid. Drysdale suggereert zelfs om elk jaar één etappe toe te voegen. "Als je nu meteen naar twee weken koers gaat, denk ik dat een paar teams dat financieel niet rondkrijgen."Worstelen met financieel modelDe realiteit is nog altijd dat de Tour de France Femmes meer geld kost voor wielerploegen dan het oplevert, zegt Drysdale. "Alle teams worstelen met het financiële model dat onder het wielrennen ligt. De inkomsten zijn nog niet genoeg om de kosten te dekken.'Denk aan hogere salarissen voor de rensters, een grotere technische staf, met coaches, dokters en chefkoks, meer voertuigen en hogere reiskosten.Volgens Dumoulin zal het zo'n vaart nog niet lopen. "Volgend jaar start de Tour in Engeland, en die gaat niet twee weken duren. Maar ik hoop dat de stap het jaar erna wel wordt gewaagd."zaterdag 1 augustus, 08:04'Prachtig parcours, supersterk deelnemersveld': hoge verwachtingen bij start Tour de France Femmesvrijdag 31 juli, 12:22Van der Breggen neemt vertrouwen mee uit Vuelta en Giro, mikt op top vijf in de Tourdinsdag, 18:06Reusser slaat toe in tijdrit en pakt geel, Vollering neemt voorschot op eindzegedinsdag, 19:59Vollering tevreden na beresterke tijdrit, Visma ziet nog kansen voor Ferrand-Prévot