In der niederländischen Stadt Zwolle, 60 Kilometer hinter der deutschen Grenze, haben am Sonntag zwei bekannte deutsche Fußballer im Trikot von Ajax Amsterdam einen neuen Anlauf in ihrer fortgeschrittenen Karriere gestartet: Der Torwart Marc-André ter Stegen, 34, und der Angreifer Julian Brandt, 30, spielten, obwohl beide erst ein paar Tage zuvor zum Kader gestoßen waren, bei Amsterdams 2:0-Sieg zum Auftakt der neuen Saison in der niederländischen Eredivisie bereits eine maßgebliche Rolle. Ter Stegen hielt mit mancher Parade das Amsterdamer Tor sauber, während der eingewechselte Brandt in der Nachspielzeit den Treffer zum 2:0-Endstand erzielte.Ob sich Brandt mit seinen 48 Länderspielen und ter Stegen mit derer 44 noch einmal für den Neubeginn der Nationalmannschaft unter dem Bundestrainer Jürgen Klopp empfehlen können, muss sich allerdings erst zeigen. Der zunächst für ein Jahr vom FC Barcelona ausgeliehene ter Stegen hatte verletzungsbedingt zuletzt eine schwierige Zeit, und bei Brandt war nach sieben Jahren in Dortmund der Vertrag beim BVB nicht mehr verlängert worden. Da traf es sich gut, als kleines, verstecktes Signal der Hoffnung, dass der bemerkenswerte Vereinsname des gastgebenden Zwoller Klubs PEC (Prins Hendrik Ende Desespereert Nimmer Combinatie) einst aus einer Fusion der Vereine Prins Hendrik und Ende Desespereert Nimmer entstand. Denn letzterer Name bedeutet auf Deutsch: „Und verzweifelt niemals!“St. Pauli vor dem Zweitligastart:Irvine trägt den Regenbogen nach JapanNach fünf Jahren beim FC St. Pauli schließt sich Jackson Irvine dem japanischen Fußball-Erstligisten Cerezo Osaka an. Die Trennung erfolgte so rechtzeitig, dass der Ruhm des ehemaligen Kapitäns nicht verblasst.Dieses Motto könnte freilich auch Ajax ganz gut adaptieren. Amsterdam ist mit 36 Meistertiteln nach wie vor klarer niederländischer Rekordmeister – allerdings datiert der bislang letzte Titel auf das Jahr 2022. Damals triumphierte man unter dem Trainer Erik ten Hag, seither konnte man unter acht verschiedenen Trainern keinen Titel mehr erringen. Inzwischen trägt ganz frisch der vom FC Girona gekommene Spanier Michel Sanchez als Coach die Verantwortung. Sportdirektor ist Jordi Cruyff. Brandt weiß ganz gut, worum es für Ajax geht. „Hier hat es in den vergangenen Jahren viele Veränderungen gegeben, viele Sportdirektoren, viele Trainer“, sagte er am Sonntag beim TV-Sender ESPN NL: „Jetzt, glaube ich, haben wir eine Basis, auf der man etwas aufbauen kann.“Ajax kann für ein Comeback die beiden Deutschen ter Stegen und Brandt gut gebrauchen, aber die beiden benötigen im Gegenzug auch Ajax und die besten Mitspieler, darunter der frühere Bremer Davy Klaassen, der frühere Gladbacher Ko Itakura und der vormalige Salzburger Oscar Gloukh. Was mit dieser Mannschaft jetzt möglich ist, vermochte Brandt am Sonntag noch nicht recht zu prophezeien. „Schwierig“, sagte er auf eine diesbezügliche Frage, versprühte aber Vorfreude und beschied mit gewissem Interpretationsspielraum über seine neue Station Ajax und den bis 2029 gültigen Vertrag: „Es ist ein Abenteuer – aber ich liebe es.“„Ich will helfen, diesen traditionsreichen Klub wieder dahin zu bringen, wo er hingehört“, sagt ter StegenIn der vergangenen Saison war Ajax nur Fünfter geworden, weshalb es jetzt Qualifikationsspiele zur Conference League bestreiten muss. Das Hinspiel gegen den irischen Vorjahresdritten FC Shelbourne aus Dublin hat man am vergangenen Donnerstag noch ohne ter Stegen im Tor und mit dem eingewechselten Brandt 3:1 gewonnen. Das Rückspiel ist am Donnerstag in Dublin.Für den Torwart ter Stegen kommt es in den nächsten Wochen vor allem darauf an, wieder Spielpraxis und Selbstvertrauen aufzubauen. Der frühere Gladbacher war 2014 zum FC Barcelona gewechselt und über viele Jahre mit vielen Titeln hinweg zuverlässiger Rückhalt der Katalanen. Doch zuletzt hatte er dort unter dem deutschen Trainer Hansi Flick keine Zukunft mehr. Anfang 2026 verlieh ihn der Klub zum FC Girona, wo ter Stegen nach nur zwei Spielen jedoch eine Oberschenkelverletzung erlitt, gar nicht mehr spielen konnte und auch die WM verpasste, bei der er womöglich die deutsche Nummer eins im Tor gewesen wäre.Ihr könnt mich Marc nennen: Bei Ajax verzichtet Torhüter ter Stefen auf seinen zweiten Vornamen André. Pro Shots/ImagoIn Girona hat ter Stegen jenen Trainer Sanchez kennengelernt, mit dem er nun auch in Amsterdam zusammenarbeitet. Über Ajax sagt er: „Ich will helfen, diesen traditionsreichen Klub wieder dahin zu bringen, wo er hingehört.“ Sein Barça-Kollege Frenkie de Jong, einst selbst bei Ajax, habe ihm beim Wechsel gut zugeredet.„Ich bin in guter Form, topfit“, sagt ter Stegen. Eine optimale Verfassung wird er auch benötigen, um es in der deutschen Nationalmannschaft mit nachrückenden Torhütern wie Noah Atubolu und Dennis Seimen noch einmal aufzunehmen. Ter Stegen unternimmt einen finalen Anlauf und könnte zu diesem Zweck in Amsterdam auch Zöpfe der Vergangenheit abschneiden. Bei seinem Namen hat er damit bereits angefangen. Er firmiert bei Ajax offiziell nur noch unter Marc ter Stegen. Der Zweitvorname André wurde eliminiert.