De Verenigde Staten houden er rekening mee dat Rusland in de komende paar jaar een kleine aanval uitvoert op een NAVO-lidstaat. Dat blijkt uit nieuwe Amerikaanse inlichtingenrapporten waarover The Wall Street Journal met ingewijden sprak. De mogelijke scenario’s variëren van een cyberaanval tot een ‘kleinschalige’ inval door paramilitairen via land en bezetting van gebied aan de oostelijke grenzen van het bondgenootschap.
De vorige inschatting van de Amerikanen was nog dat Poetin de NAVO niet verder zou provoceren tijdens de oorlog met Oekraïne. Volgens ingewijden veranderde die inschatting eerder dit jaar, omdat Poetin flink onder druk staat om een overwinning te behalen, terwijl hij in de oorlog met Oekraïne flinke klappen te verduren krijgt. Dat geldt zowel voor de zwaar bestookte energie-infrastructuur als voor de vele Russische levens die de oorlog blijft eisen, voor minimale verschuivingen van de frontlijn. Met zijn rug tegen de muur zou Poetin onvoorspelbaar en mogelijk gevaarlijk kunnen zijn, is de Amerikaanse analyse.
Het risico op een landinvasie wordt nog steeds als laag ingeschat, maar wordt wel steeds groter, volgens de bronnen van de WSJ. Zo’n aanval zou in principe artikel 5 van de NAVO activeren, waarmee lidstaten zich hebben gecommitteerd aan een collectieve militaire verdediging. Maar de leider van de grootste militaire macht binnen het bondgenootschap, de Amerikaanse president Donald Trump, is de afgelopen jaren ambivalent over onvoorwaardelijke steun van de VS voor de NAVO. Nog onduidelijker is wat er gebeurt bij hybride- of cyberaanvallen.
