Hay canciones que consiguen trascender a quienes las interpretan, y pocas lo hicieron tanto como (la) Lambada. En el verano de 1989, Kaoma convirtió aquel ritmo brasileño en un fenómeno planetario. La canción sonaba en radios, discotecas y fiestas de medio mundo, mientras el videoclip, protagonizado por los jóvenes bailarines Chico y Roberta, ayudó a popularizar un baile que se convirtió en una auténtica fiebre internacional.Aunque muchos pensaban que se trataba de un grupo brasileño, Kaoma era en realidad un proyecto franco-brasileño impulsado por los productores franceses Jean Karakos y Olivier Lorsac. Reunieron a músicos procedentes de la banda Touré Kunda y encontraron la voz perfecta en la cantante brasileña Loalwa Braz, cuya interpretación fue una de las claves del éxito. El sencillo vendió millones de copias y situó a Kaoma en lo más alto de las listas de numerosos países. Después llegaron otros temas como Dançando Lambada, Mélodie d'amour o Lambamor, que mantuvieron cierta repercusión, aunque ninguno logró acercarse al impacto de su primer gran éxito. La banda publicó varios discos durante la década siguiente, pero nunca volvió a repetir aquel fenómeno global.
El enorme éxito de Lambada vino acompañado de una controversia que acabaría marcando para siempre la historia del grupo. La canción estaba basada en Llorando se fue, compuesta años antes por el grupo boliviano Los Kjarkas. Aunque existía una adaptación brasileña previa, los autores originales demandaron a los productores de Kaoma por utilizar la obra sin la autorización correspondiente. La justicia les dio la razón y reconoció oficialmente la autoría de los hermanos Hermosa, obligando al pago de una indemnización.Mientras tanto, el fenómeno de la lambada fue perdiendo fuerza tan rápido como había llegado. Kaoma intentó evolucionar hacia otros sonidos de inspiración latina y africana, pero el público seguía asociando al grupo casi exclusivamente con aquel éxito de 1989. La formación sufrió numerosos cambios y acabó desapareciendo como proyecto comercial.Uno de los episodios más trágicos llegó en 2017, cuando Loalwa Braz fue asesinada en Brasil durante un robo en la posada que regentaba. La noticia conmocionó a quienes todavía identificaban su voz con uno de los mayores éxitos musicales de finales de los años ochenta. Tenía 63 años. Su cuenta de Instagram, con unos 1600 seguidores, sigue siendo visible.Aunque Kaoma ya no existe como el fenómeno internacional, Lambada continúa acumulando cientos de millones de reproducciones en plataformas de streaming y sigue formando parte de recopilatorios de música de los años ochenta y noventa, además de aparecer periódicamente en anuncios, programas de televisión y listas nostálgicas.
