Mientras la adopción de la inteligencia artificial se extiende entre las compañías de todo el mundo, crece la incertidumbre respecto a los impactos en el empleo y en otras variables económicas. La poca evidencia académica disponible se refiere a EEUU, el territorio más avanzado en el desarrollo y la implementación de la IA, y donde varios estudios concluyen que existe una afectación negativa para el empleo de los más jóvenes y de los puestos más reemplazables, sin apreciarse todavía ganancias claras de productividad, aunque sí un impulso al crecimiento de la economía por las elevadas inversiones. En este contexto, el Banco Central Europeo ha publicado este jueves un primer análisis centrado en el empleo juvenil en la zona euro en los últimos años y detecta un deterioro coincidente con el despliegue de la IA que todavía no puede explicar. Este último trabajo del BCE se suma a otros anteriores publicados también en 2026 en los que la institución explora el impacto de la IA en el mercado laboral de EEUU, partiendo de las investigaciones del Stanford Digital Economy Lab y de Harvard, y perimetra el ritmo de adopción de la IA por parte de las empresas europeas. La institución describe en su documento un mercado de trabajo más débil entre los jóvenes. Señala que la tasa de paro de los que tienen entre 15 y 24 años se elevó al 15,1% en el primer trimestre de 2026, 0,6 puntos por encima de su media de 2023, mientras que la tasa de paro de la población general disminuyó en 0,3 puntos, hasta el 6,3%. Además, la población activa juvenil creció solo levemente (un 0,5%, frente a un general del 2,6%) y el crecimiento del empleo "se ha desacelerado sensiblemente" en la franja de edad más joven, tornándose negativo en los últimos trimestres. Esto se refleja también en las perspectivas de empleo que recoge la encuesta del BCE a los consumidores (CES, por sus siglas en inglés), siendo las opiniones de los no empleados jóvenes con educación terciaria las más desfavorables para encontrar empleo por la percepción de escasez de oportunidades laborales adecuadas. Cae un 19% el empleo juvenil en las TIC El BCE analiza en qué medida los factores del ciclo económico explican este peor comportamiento del mercado laboral juvenil o si pueden existir factores más estructurales. El estudio parte de que, entre el primer trimestre de 2023 y el mismo período de 2026, el empleo de los jóvenes de la eurozona "disminuyó un 18,6 % en las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación), un 5,3 % en los servicios profesionales y un 3,1 % en los servicios financieros". Algo que no sucedió en el agregado de dichos sectores si se tienen en cuenta todas las franjas de edad. Para comprobar si esta evolución diferencial puede explicarse o no por la coyuntura económica, los autores aplican una versión dinámica de la ley de Okun que compara el crecimiento del empleo con el de la actividad: el PIB en el conjunto de la economía y el valor añadido bruto de cada rama en el análisis sectorial. El resultado es el hallazgo de residuos "particularmente negativos en el segmento de las TIC" en los jóvenes, coincidiendo con el periodo posterior al lanzamiento de ChatGPT en EEUU y a la extensión de los modelos de IA generativa. Un residuo positivo indica fortaleza del empleo, uno negativo señala debilidad y uno que resulta igual a cero señala evolución de acuerdo con patrones históricos. El BCE concluye así con su análisis que los residuos negativos resultantes para el empleo juvenil en las TIC "sugieren una moderación que se extiende más allá de la evolución cíclica actual", a diferencia del conjunto del empleo de esa franja de edad. Es decir, que el empleo joven en TIC cae más de lo que explica la actividad del propio sector. TE PUEDE INTERESAR El BCE señala que su análisis no permite atribuir la debilidad del empleo juvenil TIC a un impacto negativo de la IA generativa o del teletrabajo, otra de las hipótesis que se está barajando en EEUU, pero sí pide vigilar la evolución. "La evidencia empírica aún no permite atribuir este patrón específicamente a la IA generativa o al trabajo en remoto", reconocen los investigadores, pero señalan que "es necesario seguir de cerca estos desarrollos a medida que la IA generativa vaya madurando y sus efectos en el mercado laboral se vayan haciendo más evidentes". España es uno de los países en los que el empleo tecnológico de los jóvenes evoluciona notablemente peor en comparación con el conjunto del mercado laboral. Según los últimos datos de la EPA, relativos al segundo trimestre de 2026, España perdió 48.400 ocupados anuales en el sector de información y comunicaciones, una parte de la rama TIC, de los cuales el 74% se correspondían con puestos de trabajo de jóvenes de entre 16 y 29 años. Se trata de una evolución anómala en un mercado laboral que por lo general presenta crecimientos dinámicos año tras año en consonancia con la ganancia poblacional y el crecimiento económico. Los jóvenes sufren más los ajustes de empleo El BCE aclara que la existencia de un residuo negativo en el empleo juvenil no confirma por sí mismo un comportamiento anómalo, porque estos trabajadores tienden a estar más expuestos a un deterioro de la situación económica. "Suelen verse afectados de manera desproporcionada por la disminución de las oportunidades de contratación", explican, y tienden a ser los primeros en ser despedidos en fases recesivas debido a su menor antigüedad en el puesto y a la mayor incidencia de los contratos de duración determinada "y de otras formas de empleo precario". De esta manera, aunque los investigadores también detectan residuos negativos más reducidos en los servicios profesionales y los financieros, los atribuyen a un "reequilibrio normal" tras años de fuerte creación de empleo en esos sectores. Un escollo para analizar el impacto de la IA en el mercado laboral de la UE es el retraso en la adopción de la tecnología respecto a EEUU y la menor disponibilidad de datos detallados. De hecho, el propio BCE cita los resultados de una encuesta realizada a finales de 2025, según la cual las empresas con mayor uso de la IA (las más grandes y las más jóvenes) esperaban aumentar más su empleo durante los siguientes 12 meses que las que no utilizan la IA. Sin embargo, esa intención (aunque se materializara) omitiría la posible destrucción de empleo que se puede producir en determinadas franjas de edad o perfiles si en agregado resulta compensada, para lo cual los datos detallados serán claves. Mientras la adopción de la inteligencia artificial se extiende entre las compañías de todo el mundo, crece la incertidumbre respecto a los impactos en el empleo y en otras variables económicas. La poca evidencia académica disponible se refiere a EEUU, el territorio más avanzado en el desarrollo y la implementación de la IA, y donde varios estudios concluyen que existe una afectación negativa para el empleo de los más jóvenes y de los puestos más reemplazables, sin apreciarse todavía ganancias claras de productividad, aunque sí un impulso al crecimiento de la economía por las elevadas inversiones.