Em uma instalação da Royal Mint, telefones fixos antigos do Banco da Inglaterra são desmontados, e seus componentes são mergulhados em grandes tanques de substâncias químicas. O objetivo é recuperar o ouro presente em seus circuitos eletrônicos.
Nas instalações em Llantrisant —localizadas a cerca de 15 km a noroeste de Cardiff, no País de Gales, e protegidas por cercas e sistemas de acesso restrito—, a Royal Mint (instituição pública responsável pela cunhagem de moedas do Reino Unido) decidiu recuperar metais valiosos de lixo eletrônico, visto como "minas urbanas", para transformá-los em joias.
Há dois anos, a Royal Mint inaugurou uma unidade especializada em reciclagem de lixo eletrônico.
Atualmente, a instalação consegue "processar cerca de 4.000 toneladas" de dispositivos eletrônicos descartados por ano e recuperar "aproximadamente 400 quilos de ouro" deles, segundo Sean Millard, diretor de desenvolvimento da empresa. Ele afirma que o processo acontece com tanques grandes e tecnológicos da empresa canadense Excir.
Cada um dos telefones de mesa reciclados na Royal Mint para o Banco da Inglaterra contém aproximadamente 30 miligramas de ouro, com valor de cerca de 3 libras (R$ 20,69).
