Neuf étapes pour les femmes, contre 21 pour les hommes. Après 33 ans d'absence, le Tour de France femmes a fait son retour en 2022. Lors de son lancement, il y a désormais quatre ans, le parcours était constitué de huit étapes. Désormais, il en compte neuf. Mais par rapport à leurs homologues masculins, dont le tracé s'étire sur trois semaines, les coureuses n'ont qu'un peu plus d'une semaine pour tenter de décrocher le maillot jaune.
Pourquoi dure-t-il moins longtemps ? Dans un entretien accordé à France 24 en 2022, Marion Rousse, ancienne championne de France de cyclisme sur route et directrice du Tour de France femmes, en avait expliqué les raisons. "Sportivement parlant, les filles seraient capables de tenir trois semaines, avait-elle admis. Dans les équipes masculines, il y a environ 30 coureurs. Donc elles peuvent se permettre d'envoyer des équipes sur plusieurs fronts. Dans les équipes féminines, il n'y a qu'une dizaine de coureuses. Donc si le Tour de France femmes bloquait trois semaines du calendrier de compétition, ce serait au détriment d'autres courses. Nous n'avons pas envie de ça."
L'ancienne cycliste professionnelle avait également précisé que "l'écosystème du cyclisme féminin [restait] faible". En promettant toutefois qu'il n'y aurait aucune autre différence avec les coureurs masculins. "Cette longue semaine s'effectuera dans les mêmes conditions que les hommes, avec la caravane sur toutes les étapes, des hébergements dans les mêmes conditions qu'eux", expliquait-elle. Avant de conclure avec un message d'espoir : "On ne ferme pas la porte à une durée plus longue du Tour de France femmes dans le futur".
