Las cámaras sujetas a la aleta dorsal de diez tiburones ballena han mostrado que estos peces pasan buena parte de sus horas alimentándose bajo el agua mediante maniobras que apenas habían sido observadas. El equipo obtuvo más de 22 horas de grabación en el arrecife de Ningaloo, en Australia Occidental, y siguió a los animales desde su propia perspectiva mientras descendían, avanzaban con la boca abierta o recorrían zonas próximas al lecho marino.
Las cámaras revelan cómo comen los tiburones ballena bajo el agua
Los dispositivos reunían imágenes y datos de movimiento, de modo que cada secuencia permitía asociar una conducta con la profundidad, la velocidad y la posición del animal. Los investigadores colocaron las etiquetas mientras nadaban junto a los ejemplares y las fijaron en la parte superior de la aleta dorsal. Tras un periodo programado de 24 horas, la pinza se soltaba y el equipo podía recuperar la cámara sin dejar ningún elemento adherido al tiburón.
Las grabaciones mostraron que la alimentación se extendía desde la superficie hasta los 70 metros de profundidad registrados en la zona de estudio. Algunos ejemplares descendían casi sin esfuerzo con la boca abierta, mientras otros perseguían bancos de kril cerca de la superficie con movimientos mucho más intensos. También aparecieron ascensos con la boca abierta y desplazamientos muy próximos al fondo, conductas que amplían la imagen tradicional de una especie asociada sobre todo a la alimentación superficial.
