El ciberacoso perpetrado por empleados a una pareja de Boston, que incluy� el env�o de paquetes macabros, termin� con penas de c�rcel y un acuerdo de indemnizaci�n.Los inquietantes paquetes comenzaron a llegar a la puerta de David e Ina Steiner en los suburbios de Boston en agosto de 2019: una caja con cucarachas vivas, una m�scara de Halloween ensangrentada con forma de cabeza de cerdo, una corona f�nebre y un libro titulado Grief Diaries: Surviving Loss of a Spouse (Diarios del duelo: C�mo sobrevivir a la p�rdida de un c�nyuge).Los Steiner no ten�an ni idea de qui�n los enviaba. Lo �nico que sab�an era que, durante semanas, hab�an sido el blanco de publicaciones obscenas en redes sociales que atacaban su blog, EcommerceBytes, una conocida cr�nica para peque�os empresarios que viven de plataformas de comercio electr�nico como eBay y Amazon."Fue una campa�a para arruinarnos y obligarnos a dejar de informar", afirma Ina Steiner a Financial Times. "Fue simplemente incomprensible y aterrador".La polic�a finalmente descubri� el origen del acoso: la sede de eBay en San Jos�, California, a m�s de 4.800 kil�metros de distancia, donde la cobertura medi�tica de la pareja hab�a enfurecido a altos ejecutivos.La consiguiente batalla legal consumi� siete a�os de la vida de los Steiner, concluyendo la semana pasada con un acuerdo extrajudicial de 56 millones de d�lares con eBay y exempleados de la compa��a."En t�rminos de una sanci�n civil impuesta por una empresa a periodistas, no existe ning�n precedente de esta magnitud", afirma Vincent Joralemon, director de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley y antiguo abogado corporativo.Fue una "situaci�n de David contra Goliat", comenta Ina.En cierto modo, los Steiner hab�an sido David frente al Goliat de eBay durante d�cadas. La pareja descubri� la plataforma en 1999, cuando David Steiner decidi� intentar vender equipo fotogr�fico antiguo. La venta fue "impecable", afirma, y pronto se convirtieron en vendedores habituales de eBay.Lanzaron EcommerceBytes para ayudar a paliar lo que David describe como escasez de informaci�n sobre la plataforma en sus inicios. El blog se convirti� en un recurso popular para los vendedores y en el trabajo a tiempo completo de los Steiner.A principios de la d�cada de 2000, la pareja ten�a una relaci�n "muy profesional" con eBay, seg�n David. En las llamadas con el jefe de prensa de la empresa, "a veces discut�amos", a�ade, pero las reuniones sol�an terminar con una charla amistosa sobre los Red Sox.Esa relaci�n se volvi� m�s tensa en 2008, explican los Steiner, ya que eBay se centr� cada vez m�s en los grandes minoristas que utilizaban la plataforma para liquidar inventario, en lugar de en los vendedores particulares que le�an fielmente EcommerceBytes."Observamos un cambio palpable en la forma en que eBay trataba a los vendedores, en c�mo nos respond�a", asegura David.La pareja sigui� escribiendo. En 2019, Ina inform� sobre el encargo del entonces consejero delegado, Devin Wenig, de construir una "lujosa" r�plica de Walker's, una taberna de Nueva York, en la sede de eBay, en un momento en que las ganancias de la compa��a disminu�an. "Eso toc� una fibra sensible", explica.Seg�n el Departamento de Justicia, eBay desat� lo que los fiscales describieron como una conducta "absolutamente horrible" que "someti� a las v�ctimas a un verdadero infierno, en una aterradora campa�a destinada a silenciar sus denuncias".Un ejecutivo cuya descripci�n coincide con la de Wendy Jones, la entonces vicepresidenta s�nior de operaciones globales de eBay, se refiri� a Ina como una "vaca" en mensajes enviados en 2019, seg�n documentos judiciales. El entonces director de comunicaciones de eBay, posteriormente identificado como Steven Wymer, respondi�: "Se acerca su hora... A veces hay que dar un escarmiento para que sirva de ejemplo".Despu�s de que EcommerceBytes informara sobre la remuneraci�n de Wenig, Wymer escribi� al entonces CEO: "Vamos a aplastar a esta mujer".Seg�n los fiscales, siete miembros del equipo de seguridad de eBay, incluidos excapitanes de la polic�a, "colaboraron para acosar e intimidar a los Steiner".Adem�s de los paquetes y el acoso online, empleados de eBay viajaron de California a Massachusetts para seguir a David y se suscribieron a revistas pornogr�ficas a su nombre utilizando la direcci�n de entrega de su vecino. Publicaron la direcci�n de la pareja en Internet con una invitaci�n para que desconocidos les solicitaran favores sexuales."Puedes llamar a la polic�a, pueden venir y presentar una denuncia, pero entonces eres prisionera en tu propia casa porque tienes miedo de salir", afirma Ina.Descubrir que eBay era responsable no les brind� mucho consuelo. "El alivio de al menos saber qui�n era dur� unos 30 segundos", explica. "Y entonces nos dimos cuenta de toda la fuerza con la que esta corporaci�n multimillonaria intentaba destruirnos. Fue devastador".En un comunicado emitido por la empresa en virtud del acuerdo, eBay pidi� disculpas a los Steiner y conden� "en los t�rminos m�s en�rgicos posibles" a los empleados implicados en el acoso, que fue "equivocado, reprobable y jam�s debi� haber ocurrido"."Tambi�n reconocemos el tono poco profesional en las comunicaciones internas", dijo eBay, a�adiendo que la conducta de 2019 no reflejaba la cultura actual. La empresa se declar� culpable de cargos penales en 2023 por el plan y pag� una multa de 3 millones de d�lares (2,6 millones de euros).Los siete miembros del equipo de seguridad de eBay fueron procesados penalmente y condenados a penas de c�rcel, arresto domiciliario o al tiempo ya cumplido en prisi�n.Otros ejecutivos pasaron a ocupar otros puestos en empresas. Wymer y Wenig dejaron eBay en septiembre de 2019, antes de que se presentaran los cargos. Al a�o siguiente, Wymer fue nombrado responsable de la organizaci�n sin �nimo de lucro Boys and Girls Clubs of Silicon Valley. Wenig forma parte del consejo de administraci�n de General Motors desde 2018 y actualmente dirige una start up de IA. Jones permaneci� en eBay hasta 2020 y ahora es miembro del consejo de administraci�n de Prudential Financial.Los Steiner demandaron a los tres y a otros exejecutivos junto a la empresa en el caso, que deriv� en el pago de 56 millones de d�lares. Los abogados de la pareja explican que, en virtud del acuerdo, Wenig acept� pagar 2 millones de d�lares, Jones 500.000 y Wymer 50.000.En un comunicado, Wenig afirm� que "el acoso se llev� a cabo deliberadamente en secreto y sin mi conocimiento". Los abogados de Wymer y Jones no respondieron a las solicitudes de comentarios.Los Steiner siguen publicando EcommerceBytes y participaron en un documental sobre su calvario, Whatever It Takes: Inside the eBay Scandal (lo que haga falta: dentro del esc�ndalo de eBay), estrenado en 2024."Seguimos sufriendo pesadillas, insomnio e hipervigilancia, y la sensaci�n de seguridad ha desaparecido por completo", asegura Ina. "Esto ha afectado a la relaci�n entre nosotros y con nuestros amigos"."Sent�a que nunca iba a terminar".� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribuci�n, copia o modificaci�n. EXPANSI�N es el �nico responsable de esta traducci�n y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.