De 34-jarige Le Clos won vorige week met Zuid-Afrika brons op de 4x100 meter wisselslag. Met zijn 21e medaille werd hij de succesvolste atleet ooit op de Commonwealth Games, een soort Olympische Spelen voor Engeland en voormalige koloniën.
Le Clos kon zijn historische prestatie nauwelijks vieren, want diezelfde avond verloor hij zijn appartement in Kaapstad bij een brand. Daarbij kwam zijn 93-jarige buurman om het leven. Le Clos is een crowdfunding gestart om alle getroffen bewoners financieel te ondersteunen.
"Ik had even de tijd nodig om deze hartverscheurende tragedie te bevatten", schrijft Le Clos op Instagram. "Op de avond van mijn record heeft er een brand gewoed in mijn flatgebouw. Daarbij is mijn appartement - wat al meer dan tien jaar mijn thuis was - verwoest. Er valt niets meer te redden."
Le Clos kan het verlies van zijn buurman nauwelijks bevatten. "Hij woonde jarenlang naast mij. Ik wil mijn medeleven betuigen aan zijn familie en vrienden. Mijn gedachten en die van de hele gemeenschap zijn bij zijn geliefden."
Le Clos is meervoudig wereldkampioen op de vlinderslag. De Zuid-Afrikaan pakte op deze discipline in 2012 olympisch goud. Hij versloeg in Londen onder anderen de Amerikaanse zwemlegende Michael Phelps. Le Clos heeft tot dusver vier olympische medailles veroverd.
