In 2026 geeft Duitsland ongeveer 108 miljard euro uit aan defensie. In 2027 stijgt dat bedrag naar 140 miljard euro en in 2030 naar 180 miljard. Daarmee is het Duitse defensiebudget in 2030 naar verwachting hoger dan dat van Frankrijk en het VK samen. In 2030 beslaan de uitgaven voor de Bundeswehr ongeveer één derde van de hele Duitse begroting. De investeringen in defensie worden door schuldenopnames gefinancierd, maar dat kost wat: in 2030 moet naar verwachting 80 miljard euro aan rente betaald worden. Bespaard wordt in de komende jaren op sociale voorzieningen zoals ouderschapverlof, bijstandsuitkeringen en gezondheidszorg.
Waar gaat al dat geld naartoe? Een fractie ervan zal landen in Aschau am Inn, een Beiers dorpje ten oosten van München, waar wapenfabrikant Rheinmetall sinds deze maand een bestaande kruitfabriek uitbreidt. In de fabriek van Rheinmetall en dochteronderneming Nitrochemie wordt nitrocellulose, ook wel schietkatoen genoemd, in hulzen gestopt voor ballistische artillerie.
Bij een rondleiding door de verschillende productiegebouwen wordt het maakproces aan een groepje journalisten gedemonstreerd. Voor de veiligheid vindt iedere stap in een afzonderlijk gebouwtje plaats, legt Nitrochemie-leidinggevende Oliver Becker uit, zodat een onverhoopte explosie niet te veel schade aanricht. De hulzen met kruit komen uiteindelijk achter het projectiel in een stuk artillerie terecht, en bepalen de druk waarmee bijvoorbeeld een granaat wordt afgeschoten.
