vandaag, 07:41Hercules heeft een moeizaam seizoen in de derde divisie achter de rug. De Utrechtse club wist in de laatste speelronden degradatie af te wenden. En dat terwijl Hercules in de jaren ervoor regelmatig meedeed aan de play-offs om promotie. Het seizoen begon slecht en al vroeg in de competitie werd trainer Youness El Yandouzi ontslagen. De zoektocht naar een in de ogen van de club geschikte opvolger leverde niks op, waarna technisch manager Jochem Twisker het seizoen afmaakte. In het nieuwe seizoen zwaait Wilfred van Leeuwen de scepter. Van Leeuwen werkte in het amateurvoetbal eerder bij Westlandia en Quick Boys, en maakte naam toen hij met VVSB de halve finale van de KNVB beker bereikte. Het leverde hem een contract op bij FC Eindhoven, maar daar stapte hij al na een half jaar op, om terug naar de amateurs. Na dienstverbanden bij Rijnsburgse Boys en -opnieuw- VVSB maakt hij zich nu op voor zijn eerste seizoen in Utrecht. Zijn doelstelling? "Vraag me dat over twaalf wedstrijden nog maar een keer."Geen kampioen van de voorbereidingDe voorbereiding is ruim drie weken bezig, en Van Leeuwen wacht met Hercules na drie oefenduels(opent in nieuw venster) nog altijd op de eerste zege. "Je hoeft geen kampioen van de voorbereiding te worden", is Van Leeuwen daar nuchter over. "Over een aantal dingen zijn we tevreden, en een aantal zaken moeten beter."Daarbij mist Hercules ook nog een kwartet sleutelspelers. Jules Stokkers is langdurig uitgeschakeld, Ventichio Sint kwam geblesseerd over van GVVV en Yesin van der Pluijm is onlangs geopereerd. Lichtpuntje bij de blessures is Lars Vermeulen, die hoopt deze week weer aan te sluiten bij de selectie.Hercules heeft met Van Leeuwen een trainer binnengehaald met een duidelijke visie. "Het is duidelijk hoe we willen spelen en hoe we druk willen zetten. We moeten meer kansen creëren en meer goals gaan maken." Dat moet gebeuren met aanvallend voetbal. "Ik win liever met 5-4 dan met 1-0. Dat is ook veel leuker om te spelen. Je bent niet op voetbal gegaan om achteruit te lopen en te counteren. Ik haat het ook om daar naar te kijken."Eindelijk kunstgrasDe grootste verandering bij Hercules zit hem misschien niet eens in de nieuwe trainer en de totaal gewijzigde spelersgroep, maar in het feit dat de club na jarenlang praten met en vragen aan de gemeente eindelijk kunstgras krijgt. Het probleem is alleen dat de gemeente Utrecht het hoofdveld niet in de zomerstop heeft vervangen, maar dat nu gaat doen, waardoor Hercules voor vier thuisduels moet uitwijken naar een ander veld."Ik kan daar niks aan doen, maar het is wel bijzonder dat de gemeente wacht en wacht en wacht", zegt Van Leeuwen. "Maar sommige dingen zal je nooit begrijpen."