De kat werd voor het eerst op het schiereiland gespot in 2023. Een lokale natuurbeheerder had even daarvoor twintig exemplaren van de zeldzame bruine taling uitgezet, een kleine eendensoort die alleen in Nieuw-Zeeland voorkomt.
Al snel werd de eerste dode bruine taling aangetroffen. In de weken erna volgden nog eens vijftien exemplaren. "Steeds bleek dezelfde kat verantwoordelijk", zegt de natuurbeheerder tegen The Guardian. Wildcamera's met nachtzicht installeren en vallen plaatsen had geen resultaat. De 'hoofdverdachte' wist steeds uit handen van de jagers te blijven en kreeg daarom de bijnaam 'Negen levens', meldt natuurbeheerder Pest Free Purerua-Mataroa.
Wel wist het team andere wilde katten te vangen. Daarom werd besloten om in 2024 opnieuw een aantal zeldzame eenden uit te zetten op Purerua. Maar 'Negen levens' wist opnieuw toe te slaan en vijftien tot twintig bruine talingen te doden.
Pas toen de kat vorige maand geregeld opdook op dezelfde plek, kon het team gericht vallen plaatsen. Op 30 juli ontving het team de melding dat er een kat in de val zat. Het bleek om 'Negen levens' te gaan, die vervolgens "op humane wijze" is afgeschoten.
In Nieuw-Zeeland leven volgens schatting zo'n 2,5 miljoen wilde katten. Die vormen volgens dierenactivisten en natuurbeschermers een bedreiging voor de lokale flora en fauna.
