Los ríos más grandes de Europa, arterias vitales para las industrias pesadas de la región, se están secando después de que la región fuera azotada por una serie de olas de calor. A medida que los niveles de agua en el Rin y el Danubio descienden hacia mínimos históricos, esto comienza a perturbar el transporte de productos químicos, derivados del petróleo y otras mercancías, al tiempo que incrementa los costos de flete. Las altas temperaturas también están limitando la generación de energía en los reactores fluviales desde Francia hasta Hungría, lo que eleva los precios de la energía y ejerce presión sobre las economías de Europa del Este.
Tras los incendios forestales que asolaron Francia y España, este es otro indicio de cómo el cambio climático está afectando al continente que se calienta más rápidamente. Las alteraciones en los ríos se están convirtiendo en una prueba de la rapidez con la que la región puede adaptar las infraestructuras construidas para las condiciones del siglo XX a un clima donde es probable que la escasez extrema de agua sea cada vez más frecuente. “El calentamiento global provocado por el ser humano ya ha agravado esta sequía más de lo que habría sido de otro modo, y el mismo déficit de precipitaciones provocaría una sequía aún peor con un mayor calentamiento”, afirmó Dominik Schumacher, profesor del Departamento de Ciencias de los Sistemas Ambientales de la ETH Zúrich.
