Taylor Fritz sabía lo que era competir por un título grande y lo volvió a demostrar en la pista, aunque este le costó bastante más sudor del que auguraba el arranque del partido. El estadounidense conquistó su primer título en Washington —el undécimo de su carrera— tras superar a Rafa Jódar por 7-6(2) y 6-4, en una final con un dominio claro del número tres del cuadro y terminó con el español agarrado a la pista pese al dolor en la muñeca izquierda.El primer set fue un pulso de casi una hora sin una sola rotura de servicio hasta el desempate. Jódar, que llegaba a su primera final ATP 500 con apenas 19 años, no se dejó impresionar y respondió golpe a golpe, llegando a generar la primera bola de break del partido con 2-1 en el marcador, que Fritz logró salvar con un buen servicio. La manga se resolvió finalmente en el tie-break, donde Fritz apretó el acelerador desde el primer punto, se puso con dos mini-breaks de ventaja y no dio opción a la reacción: 7-2 en el desempate para llevarse la primera manga.El segundo set arrancó con Fritz saliendo con una intensidad renovada y rompió el saque de Jódar en dos ocasiones consecutivas para colocarse 3-0 arriba, un golpe que parecía sentenciar el trofeo. Pero el madrileño encontró el mejor tenis de la tarde justo cuando más lo necesitaba. Aprovechó una doble falta de Fritz para recortar distancias y, tras un error de revés del estadounidense, confirmó el break para reducir la desventaja hasta el 3-4, con la sensación de que la final podía dar un vuelco.El pulso se vio interrumpido por un episodio inesperado. Con el marcador 5-3 a favor de Fritz, Jódar sufrió una caída en pista que le dejó dolorido de la muñeca izquierda. Aunque se levantó haciendo un gesto de pulgares arriba para tranquilizar al público, el español sacó adelante su siguiente juego de servicio para recortar a 4-5. Entonces, con Fritz a punto de sacar para ganar el partido, Jódar pidió la entrada del médico para que le revisara la muñeca antes de afrontar el juego decisivo.Lo que vino después fue el tramo más dramático de la tarde. Con Fritz sacando para el título con 5-4, el español ofreció una resistencia que nadie esperaba tras el golpe físico sufrido minutos antes. Llegó a salvar hasta cuatro bolas de partido consecutivas, defendiendo cada punto con el resto profundo que le había caracterizado durante toda la semana en Washington, y después de la cuarta incluso logró una bola de break que estuvo a punto de forzar un nuevo vuelco. El estadounidense, sin embargo, mantuvo la calma en el momento más exigente y, en su quinta oportunidad, selló el título por 6-4.La derrota no empaña la semana de Jódar en la capital estadounidense. El madrileño llegaba a la final tras eliminar a Lorenzo Musetti en cuartos y a Alejandro Tabilo en semifinales, un recorrido que ya le garantizaba antes de pisar la pista su entrada en el Top 20 del ranking mundial, un hito que solo unos pocos han alcanzado en su primera temporada profesional. Ganar el título le habría permitido llegar a la duodécima posición, pero con la derrota se asegura terminar en el puesto 15, su mejor marca con solo 19 años.Para Fritz, el triunfo supone reafirmar su condición de referente en el circuito estadounidense sobre pista dura, justo en la previa del tramo de la temporada que llevará al circuito hacia Montreal, Cincinnati y el US Open. Jódar afronta ese mismo calendario con la ambición intacta que invita a pensar que no será la última gran cita de su año.