Noi observații asupra unora dintre lunile și inelele planetei Neptun oferă dovezi privind o catastrofă petrecută în urmă cu miliarde de ani în jurul celei mai îndepărtate planete din Sistemul Solar, în care un corp ceresc de dimensiunea lui Pluto a provocat un adevărat dezastru cosmic, relatează Reuters.
Cercetătorii au folosit Telescopul Spațial James Webb al NASA pentru a analiza compoziția a trei dintre micile luni interioare ale lui Neptun – Proteus, Larissa și Galatea – precum și a inelelor sale interioare.
Telescopul a detectat minerale argiloase care în mod normal ar fi de așteptat să se găsească în adâncul anumitor lumi din regiunile exterioare ale Sistemului Solar. Aceste minerale bogate în magneziu au fost depistate anterior pe planeta pitică Ceres, care orbitează în centura principală de asteroizi dintre Marte și Jupiter, precum și în unii meteoriți.
„Aceste minerale necesită un contact îndelungat între apa lichidă și rocă pentru a se forma”, a declarat Ryleigh Davis, cercetătaore postdoctorală în științe planetare la Universitatea Californiei din San Diego și autorul principal al studiului publicat în revista Science Advances.
„Lunile în sine sunt mult prea mici și prea reci pentru ca această chimie să fi avut loc acolo. Așadar, argila trebuia să provină din altă parte – din interiorul profund al unei lumi antice mult mai mari. Descoperirea acestui material pe lunile interioare ale lui Neptun indică un eveniment catastrofal din trecutul planetei, care a distrus acele lumi străvechi și le-a expus interiorul adânc, iar micile luni și inele pe care le vedem astăzi s-au format ulterior din acele resturi”, a explicat Davis, care a lucrat la acest studiu pe când se afla la Caltech.
