ACCRA, Ghana (AP) — El Parlamento de Ghana aprobó un proyecto de ley que podría enviar a los productores de cacao a prisión por un máximo de 20 años si convierten sus fincas a otros usos sin la aprobación del gobierno, según una copia del proyecto vista por The Associated Press.La nueva medida se aprobó el jueves, pero el contenido de la ley no se hizo público hasta la noche del domingo. El presidente, John Mahama, aún no ha promulgado la ley con su firma.La legislación otorgaría a todas las plantaciones de cacao un estatus de protección y convertiría en delito penal destinarlas a cualquier otro fin sin autorización, lo que ha suscitado críticas de agricultores.“Si la ley se mantiene tal como está ahora, no es justa”, afirmó Moses Djan Asiedu, productor de cacao y administrador de la Ghana Cooperative Cocoa Farmers and Marketing Association Limited.
Asiedu explicó que muchos agricultores invierten su propio dinero para adquirir tierras, despejarlas y mantener plantaciones de cacao durante años antes de obtener algún ingreso, y aun así reciben poco apoyo del gobierno.“Si el cacao es un activo nacional, entonces también se debería apoyar al agricultor para cubrir parte del costo de producción”, añadió Asiedu.Las sanciones más severas apuntan a la minería ilegal de oro, con una pena de prisión de entre 10 y 20 años, y una fuerte multa por cada árbol de cacao afectado.
