Negli Stati Uniti, la riduzione dei finanziamenti pubblici destinati alla ricerca scientifica sta spingendo alcuni gruppi accademici a sperimentare modalità di raccolta fondi decisamente insolite. Tra questi figura il laboratorio guidato da Daniel Blumstein, professore del Dipartimento di Ecologia e Biologia Evoluzionistica dell'Università della California di Los Angeles (UCLA), che ha deciso di aprire un account su OnlyFans per sostenere economicamente il proprio programma di ricerca sulle marmotte dal ventre giallo.
L'account, chiamato OnlyMarms, propone fotografie e video pubblicati quasi quotidianamente dedicati alle marmotte delle Montagne Rocciose. L'iscrizione è gratuita e gli utenti possono lasciare mance volontarie, il cui ricavato viene utilizzato per finanziare le attività del laboratorio. La piattaforma, tradizionalmente associata ai contenuti per adulti, viene quindi sfruttata come strumento alternativo di divulgazione e crowdfunding.
Il progetto di Blumstein rappresenta uno dei più longevi studi al mondo sui mammiferi selvatici in libertà. Le osservazioni sulle marmotte del Colorado centrale sono iniziate nel 1962 e, nel corso delle generazioni, hanno permesso di raccogliere una vasta quantità di dati sul comportamento sociale, sulla comunicazione, sull'evoluzione e sugli effetti dei cambiamenti climatici. Le marmotte si prestano particolarmente bene a questo tipo di ricerca perché sono animali relativamente sedentari, facilmente identificabili e caratterizzati da una complessa vita sociale.
