NoticiaEl uso responsable de medicamentos de venta libre y la capacidad de reconocer síntomas leves podrían generar ahorros para los sistemas sanitarios.Bayer destaca que el autocuidado responsable puede contribuir a prevenir enfermedades, manejar síntomas leves y evitar consultas innecesarias. Foto: iStockPERIODISTA DE MEDIOAMBIENTE Y SALUD02.08.2026 18:56 Actualizado: 02.08.2026 18:56
El autocuidado podría convertirse en una herramienta con impacto en la sostenibilidad de los sistemas de salud, especialmente en un contexto marcado por las dificultades para alcanzar la cobertura sanitaria universal. Esa es una de las conclusiones que plantea Bayer Consumer Health Andina, al señalar que la adopción de prácticas responsables en esta materia podría representar ahorros cercanos a US$7,2 millones anuales para los sistemas de salud de América Latina. LEA TAMBIÉN La compañía plantea que el autocuidado debe dejar de ser entendido únicamente como una práctica asociada al bienestar individual y comenzar a abordarse también como un asunto de salud pública. Para ello, considera fundamentales aspectos como el acceso a información confiable, la alfabetización en salud, la prevención y el uso responsable de medicamentos de venta libre.De acuerdo con un comunicado oficial de la compañía, el autocuidado puede contribuir a que las personas reconozcan síntomas leves, gestionen algunas condiciones de manera segura y sepan identificar el momento adecuado para acudir a un profesional de la salud. Sin embargo, la empresa advierte que esta práctica solo puede cumplir ese papel cuando está acompañada de información adecuada, productos seguros y decisiones responsables.Automedicación responsable no es autoprescripción. Foto:iStock“El autocuidado es más que una tendencia, es una herramienta poderosa para transformar la salud integral y contribuir a la sostenibilidad de los sistemas de salud”, afirmó Rogelio González, gerente general de Consumer Health de Bayer para la región Andina.Según González, hablar del impacto económico del autocuidado supone ampliar la conversación más allá del bienestar individual. “Cuando hablamos de cifras como estas, dejamos de hablar de bienestar individual y empezamos a hablar de infraestructura de salud pública”, señaló.La propuesta parte de una premisa: el autocuidado no pretende reemplazar los servicios sanitarios ni la atención médica. Por el contrario, busca que las personas tengan herramientas para tomar mejores decisiones frente a situaciones cotidianas y sepan cuándo una condición supera el alcance de una decisión individual.Una brecha en el acceso a la saludSegún datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) el mundo no está en camino de alcanzar la cobertura universal de salud para 2030. En 2023, 4.600 millones de personas no estaban plenamente cubiertas por servicios esenciales de salud, mientras que 2.100 millones enfrentaron dificultades financieras debido a gastos de bolsillo relacionados con la atención sanitaria en 2022.En este escenario, Bayer sostiene que el autocuidado adquiere una dimensión de salud pública. La práctica puede ayudar a las personas a actuar de manera temprana ante síntomas leves y conocidos, pero también a reconocer aquellas situaciones en las que es necesario buscar atención profesional.En ese sentido, la Asociación Latinoamericana de Autocuidado Responsable (ILAR) ha destacado la importancia de la alfabetización en salud para que América Latina pueda avanzar hacia políticas públicas relacionadas con el autocuidado y para que los ciudadanos puedan utilizar de manera responsable los productos destinados a estas prácticas. LEA TAMBIÉN Los medicamentos de venta libre pueden utilizarse para síntomas leves. Foto:iStockEn Colombia, según el documento, existe una brecha entre reconocer la importancia del autocuidado y contar con las herramientas necesarias para llevarlo a cabo correctamente. Esta situación puede manifestarse en prácticas como no leer las etiquetas de los medicamentos, seguir consejos informales o confundir los medicamentos de venta libre con aquellos que requieren una prescripción médica.Automedicación no es lo mismo que autoprescripciónUno de los principales llamados está relacionado con diferenciar la automedicación responsable de la autoprescripción. La primera consiste en utilizar medicamentos de venta libre para tratar síntomas leves y conocidos, siempre de acuerdo con las instrucciones incluidas en la etiqueta o el inserto. Esto implica respetar las dosis, advertencias y tiempos de uso establecidos.La autoprescripción, en cambio, consiste en utilizar medicamentos que requieren fórmula médica sin contar con orientación profesional. Según el comunicado, esta práctica puede retrasar diagnósticos, producir efectos adversos y contribuir a problemas de salud pública.La distinción resulta especialmente relevante frente a tratamientos como antibióticos, corticoides, hormonas y ansiolíticos, que, de acuerdo con las recomendaciones incluidas en el documento, requieren evaluación y seguimiento médico.Existe reconocimiento sobre la importancia de cuidarse. Foto:iStockPara promover un autocuidado responsable, Bayer plantea cuatro decisiones básicas. La primera consiste en leer antes de tomar cualquier medicamento de venta libre, revisar la etiqueta o el inserto, confirmar las dosis y verificar las advertencias.La segunda recomendación es utilizar medicamentos de venta libre únicamente para síntomas leves y conocidos. Entre los ejemplos mencionados están el dolor ocasional, la fiebre, la gripa, las alergias y algunas molestias digestivas, siempre que se empleen productos adecuados y se sigan las indicaciones aprobadas.La tercera decisión es no utilizar medicamentos bajo fórmula sin orientación profesional, especialmente cuando se trata de tratamientos que requieren evaluación médica.Finalmente, la compañía recomienda consultar a un profesional de la salud cuando aparezcan señales de alerta. Esto incluye situaciones en las que los síntomas persisten, empeoran, se presentan de manera recurrente o aparecen signos de alarma.El autocuidado como complementoLa OMS define el autocuidado como la capacidad de las personas, familias y comunidades para promover la salud, prevenir enfermedades, mantener la salud y afrontar enfermedades o discapacidades, con o sin el apoyo de un trabajador de la salud.Bajo esta definición, el autocuidado comprende más que el consumo de productos. Incluye también la prevención, el reconocimiento de síntomas y la toma de decisiones informadas.Bayer insiste en que estas prácticas no sustituyen la consulta médica. Cuando existen síntomas graves, persistentes o desconocidos, la atención profesional continúa siendo necesaria para establecer un diagnóstico y determinar el tratamiento correspondiente. LEA TAMBIÉN La relevancia para los sistemas sanitarios estaría, según Bayer, en que un autocuidado practicado con información y responsabilidad podría reducir consultas innecesarias por condiciones simples, liberar tiempo de los profesionales de la salud y contribuir a mejorar la eficiencia de los servicios.EDWIN CAICEDOPeriodista de Medioambiente y Salud@CaicedoUcros Sigue toda la información de Salud en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
