De wet in kwestie is de zogenoemde Dierenbeschermingswet 5199. Maar volgens ngo's, dierenactivisten en de Turkse oppositie is er geen sprake van bescherming. Vooral omdat zwerfdieren die ziek of zich agressief gedragen, voortaan kunnen worden afgemaakt. Het gaat daarbij vrijwel uitsluitend om zwerfhonden. Tegenstanders spreken van een "slachtingswet".
Daarnaast schrijft de wet voor dat de straathonden voortaan moeten worden opgevangen na sterilisatie en/of castratie. De dieren blijven vastzitten totdat ze overlijden, tenzij er iemand komt voor adoptie. Voorheen werden de zwerfhonden na behandeling weer uitgezet.
Die methode was niet langer houdbaar, stelde de regering in de aanloop naar de wetgeving. Op dat moment waren er naar schatting ruim vier miljoen straathonden in Turkije. Volgens adviseur Ahmet Yavuz Karaca van het ministerie van Binnenlandse Zaken is dat aantal teruggebracht tot zo'n 1,25 miljoen. Van dat aantal zou 78 procent - ongeveer 975.000 straathonden - inmiddels zijn opgevangen.
"Waar is de rest?", vraagt dierenactivist en -pensioneigenaar Elif Asel* zich hardop af. Asel zorgt al zo'n veertig jaar voor straathonden in Istanboel en omgeving. Volgens haar wordt met de wet op "rampzalige wijze" een grotendeels door de regering zelf gecreëerd probleem 'opgelost'.
