¿Qué significa que los gatos maúllen cuando les habla?

NoticiaEl contexto, el tono y el lenguaje corporal son aspectos que permiten entender qué intenta comunicar un gato cuando responde a la voz de su cuidador.Síguenos y léenos en Google DiscoverCada tipo de maullido puede expresar una necesidad o una forma distinta de interacción. Foto: iStock31.07.2026 12:02 Actualizado: 31.07.2026 12:02

Muchas personas acostumbran hablarles a sus gatos y, en más de una ocasión, reciben un maullido como respuesta. Para algunos se trata de una simple coincidencia, mientras que otros sienten que su mascota realmente les está contestando. Aunque la ciencia aún estudia muchos aspectos de la comunicación felina, los expertos coinciden en que esas vocalizaciones sí tienen un propósito y pueden transmitir distintos mensajes dependiendo de la situación.A diferencia de lo que muchas personas creen, los gatos adultos no utilizan el maullido como su principal forma de comunicación entre ellos. La investigadora y especialista en comportamiento felino Mikel Delgado explica en su libro 'Play with your cat!' que este sonido se ha convertido, sobre todo, en una herramienta para interactuar con los seres humanos.Cada tipo de maullido puede expresar una necesidad o una forma distinta de interacción. Foto:iStock LEA TAMBIÉN Con el paso del tiempo, los felinos descubren que vocalizar suele generar una reacción de sus cuidadores: reciben comida, atención, juego o simplemente una respuesta verbal. Esa experiencia termina moldeando la manera en que utilizan su voz. ¿Cuáles son los tipos de maullido y qué pueden significar?La experta recomienda prestar atención no solo al sonido, sino también al contexto y al comportamiento del animal. Algunas de las interpretaciones más comunes son:Un maullido corto y suave suele funcionar como un saludo. Es frecuente cuando el gato escucha llegar a su cuidador o cuando este le habla directamente. En muchos casos representa simplemente una respuesta amistosa.Si el gato maúlla varias veces mientras mantiene la mirada fija en la persona, normalmente está intentando captar su atención. Puede estar pidiendo alimento, invitando a jugar o buscando algún tipo de interacción.Cuando el maullido viene acompañado de la cola levantada y el animal se acerca, se considera que como una señal de confianza y comodidad. En ese escenario, el sonido hace parte de un contacto social positivo.Los maullidos intensos, repetitivos o diferentes a los habituales pueden indicar una necesidad específica. Hambre, aburrimiento, estrés o incluso algún problema físico pueden estar detrás de ese cambio de comportamiento. Si el patrón aparece de forma repentina o se mantiene durante varios días, los especialistas recomiendan consultar con un veterinario.También existen casos en los que el animal responde cada vez que escucha la voz de su dueño porque ha aprendido que ese intercambio produce una reacción. Con el tiempo, ese comportamiento termina convirtiéndose en una forma habitual de interacción dentro del hogar.Cada tipo de maullido puede expresar una necesidad o una forma distinta de interacción. Foto:iStock LEA TAMBIÉN La conductista felina Pam Johnson-Bennett señala en su libro 'Cat Wise' que no todos los gatos utilizan las mismas vocalizaciones para expresar lo mismo.Según explica, cada animal desarrolla formas particulares de comunicación con las personas con las que convive, por lo que un mismo maullido puede adquirir significados distintos dependiendo de la relación que exista entre el gato y su cuidador.Por esa razón, los especialistas recomiendan observar el conjunto completo de señales antes de interpretar lo que intenta comunicar.La posición de la cola, el movimiento de las orejas, la postura corporal, el acercamiento, los parpadeos lentos e incluso el ronroneo pueden aportar tanta información como el propio sonido.Aunque el significado de cada maullido depende del contexto, una investigación mostró que los gatos también pueden modificar la frecuencia con la que vocalizan según la persona con la que interactúan.El estudio fue liderado por el psicólogo Kaan Kerman, de la Universidad Bilkent (Turquía), quien registró los saludos entre felinos y sus cuidadores directamente en los hogares para evitar el comportamiento poco natural que suelen mostrar estos animales en laboratorios.Los investigadores encontraron que, durante los primeros instantes del reencuentro, los gatos vocalizaron con mayor frecuencia cuando quien llegaba era un hombre.Investigaciones anteriores ya habían observado que muchas mujeres suelen hablarles más sus mascotas, responder con mayor frecuencia a sus vocalizaciones e incluso imitarlas, lo que podría hacer que algunos felinos ajusten su manera de comunicarse dependiendo de quién tengan al frente.Cada tipo de maullido puede expresar una necesidad o una forma distinta de interacción. Foto:iStock LEA TAMBIÉN Los expertos insisten en que ningún sonido puede interpretarse de manera aislada. Un maullido puede significar un saludo, una petición, una respuesta o simplemente una forma de reforzar el vínculo con su cuidador. La diferencia está en observar el momento en que ocurre y el resto del lenguaje corporal del animal.Por eso, cuando un gato responde después de escuchar la voz de una persona, no necesariamente está hablando como lo haría un humano. Lo que sí está haciendo es utilizar una herramienta de comunicación que, con el paso del tiempo y la convivencia, aprendió que funciona especialmente bien con quienes forman parte de su entorno.Pablo Pachón Ramírez Redacción Alcance Digital