Las horas transcurridas entre las primeras sacudidas y la fase más destructiva abrieron una posibilidad real de huida para parte de la población. Pompeya atravesó una erupción que fue empeorando durante el día, y ese tiempo permitió que algunos vecinos salieran antes del desenlace. Otros permanecieron para buscar a familiares, proteger propiedades o porque interpretaron los terremotos como episodios habituales en Campania.
La diferencia entre escapar a última hora y preparar una salida dependía de las decisiones tomadas antes de que el peligro alcanzara su peor fase.
Julia Félix administraba uno de los mayores complejos privados de la ciudad
La historia de Julia Félix permite examinar esa capacidad de reacción desde una propiedad excepcionalmente grande, excavada en 1755 y vinculada a una mujer que administraba baños, comercios y alojamientos. National Geographic recuperó su caso en la serie Pompeii: Out of Time with Tom Hiddleston, que revisa qué pudo ocurrirle durante la erupción del año 79 d. C. y separa los datos arqueológicos de las reconstrucciones creadas para el documental.
Una inscripción pintada en la pared dejó registrado que Julia alquilaba durante cinco años las termas de Venus, tiendas, habitaciones situadas sobre los locales y viviendas de la planta superior. El anuncio identificaba a la propietaria como hija de Espurio y mostraba una actividad empresarial amplia, ligada a uno de los complejos privados más ricos de la ciudad.
