Actualizado Viernes,

julio

14:21Faltan s�lo 12 d�as para el gran eclipse de Sol, el primero que podr� verse en la Espa�a peninsular desde hace m�s de un siglo. Para muchos espa�oles que no han tenido la oportunidad de presenciar este fen�meno en otro pa�s, ser� la primera vez que puedan contemplar c�mo la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra. El eclipse cruzar� Espa�a de oeste a este, desde A Coru�a hasta Palma de Mallorca, y lo que ver�n aquellas personas que se sit�en en la franja de la totalidad (la zona en la que el eclipse ser� visible al 100%) ser� muy parecida a la imagen que este viernes ha mostrado un equipo de cient�ficos liderado por el Instituto de Astrof�sica de Canarias (IAC): una simulaci�n de la corona solar visible desde Palencia, uno de los mejores lugares para presenciar este espect�culo de la naturaleza.En colaboraci�n con el grupo de investigaci�n Predictive Science Inc. (PSI, San Diego, EEUU) y utilizando el Superordenador de La Palma, los astr�nomos han conseguido simular con un alto nivel de detalle la estructura de la corona solar (la parte m�s externa del Sol) que podr� verse durante la totalidad del fen�meno a lo largo del camino de totalidad, tal y como explica en conversaci�n telef�nica Valent�n Mart�nez Pillet, director del IAC. "Lo que se ve en esta imagen es la corona solar, una simulaci�n de una atm�sfera externa que tiene el Sol, que siempre est� ah�, pero solo es visible durante un eclipse total y solo en la franja de totalidad. En esa franja, el azul del cielo se apaga; la gente suele decir que se hace de noche pero no es del todo correcto", explica.La imagen "es una predicci�n cient�fica, y detr�s de ella, hay un c�digo num�rico muy complejo que tiene una serie de ecuaciones y much�sima f�sica y que no son f�ciles de resolver, por lo que necesitas un s�per ordenador", cuenta Mart�nez Pillet, que fue director del Observatorio Nacional de EEUU durante 11 a�os. All� se encuentra el equipo Predictive Science, especializado en este tipo de predicciones. "Les pregunt� si iban a hacer la predicci�n del eclipse solar del 12 de agosto pero no ten�an ning�n superordenador disponible as� que decimos utilizar el Superordenador de la Palma", explica.Se trata de una simulaci�n que van a ir completando y mejorando a lo largo de tres semanas: "Vamos aprendiendo todos los d�as, miramos el Sol con los sat�lites Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el SDO de la NASA, y telescopios desde tierra. Seg�n vamos acerc�ndonos al eclipse tenemos m�s informaci�n que se puede introducir en este c�digo para actualizar la predicci�n de la corona. No creo que cambie mucho, pero algo cambiar�. Y la noche anterior al eclipse, tendremos la imagen final, que ser� la predicci�n que comparemos con la imagen real", se�ala. Mart�nez Pillet contemplar� el fen�meno desde Palencia, donde el IAC va a reunir a a m�s de 40 astr�nomos espa�oles, marroqu�es y estadounidenses que aprovechar�n este acontecimiento para avanzar en el conocimiento de nuestra estrella. "Es un proyecto cient�fico, que a la vez es muy bonito y divertido, y que trata de resolver esas ecuaciones con much�simas hip�tesis sobre los procesos f�sicos que hay en el Sol", se�ala.Vulnerables a la actividad solarY es que hay muchos aspectos en nuestra estrella que siguen siendo un misterio: "No entendemos por qu� la corona solar est� ah� y est� a millones de grados. Sabemos que hay procesos de calentamiento magn�tico quedan lugar a esta corona solar da lugar a esa corona solar, pero no conocemos los detalles", se�ala. Para intentar desentra�ar estas inc�gnitas, hacen este tipo de estudios: "Se hacen unas hip�tesis sobre esos procesos del Sol, y despu�s llevamos a cabo una comparaci�n cuantitativa entre lo que ha salido del ordenador y lo que vemos finalmente con los telescopios. Es algo que nos permite avanzar en el conocimiento de c�mo se crea esta corona solar, que es fundamental porque es ah� donde empiezan todos los procesos de meteorolog�a espacial que impactan a la Tierra", afirma el astr�nomo. "Cuando hay una explosi�n en el Sol y se produce una expulsi�n de masa coronal, impacta la Tierra y se producen las auroras boreales, pero tambi�n se producen problemas de comunicaciones porque la Tierra est� conectada magn�ticamente al Sol. Esa conexi�n magn�tica que impacta nuestra tecnolog�a much�simo empieza en la corona, por lo que conocerla es algo que es cr�tico. No es s�lo un proceso astrof�sico fundamental, sino que tiene implicaciones econ�micas", se�ala.