La lista de autoridades relacionadas con gobiernos municipales privadas de libertad en Ecuador volvió a crecer. El más reciente en sumarse fue Elías Bermeo, exalcalde de Camilo Ponce Enríquez, quien el 28 de julio fue detenido dentro de una investigación por el presunto lavado de activos vinculado a minería ilegal y distribución de explosivos. Con este caso, ya son cinco alcaldes en funciones y un exalcalde los que permanecen detenidos en centros penitenciarios del país, mientras enfrentan procesos por presuntos delitos que van desde peculado, enriquecimiento ilícito y delincuencia organizada hasta lavado de activos.Las detenciones se han registrado en menos de un año y en varios casos las investigaciones están relacionadas con presuntas estructuras de corrupción, contratación pública, manejo de recursos estatales y actividades ilícitas.PublicidadA continuación, un repaso de cada uno de los procesos:Elías Baldor Bermeo, exalcalde de Camilo Ponce EnríquezEs la detención más reciente. El exalcalde de Camilo Ponce Enríquez fue capturado el 28 de julio de 2026 durante el operativo por el caso B. B., ejecutado por la Fiscalía y la Policía en las provincias de Azuay y El Oro. Bermeo militó en Alianza PAIS, fue electo en 2019 por el movimiento Juntos Podemos y era precandidato de Centro Democrático (lista 1) para las próximas elecciones seccionales.La Fiscalía lo procesa por el presunto delito de lavado de activos. La investigación se originó tras un informe de la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE), que detectó operaciones inusuales entre 2023 y 2025. Según la entidad, la organización habría movilizado más de $ 9 millones provenientes presuntamente de minería ilegal y distribución de explosivos.PublicidadPublicidadDe acuerdo con la investigación, Bermeo, a través de una empresa de su propiedad, habría realizado actividades de minería ilegal, con facturación irregular y exportaciones de oro sin sustento sobre el origen del mineral. La Fiscalía también sostiene que registró ingresos superiores a $ 377.000, aunque declaró apenas $ 19.000 al SRI. Un juez dictó prisión preventiva y actualmente permanece en el CPL Santa Elena n.º 1 (Cárcel del Encuentro), mientras su defensa busca revocar la medida.Darío Macas, alcalde de MachalaEl alcalde de Machala fue detenido el 6 de julio de 2026 durante allanamientos ejecutados en el denominado caso Machalazo. Dos días después, un juez ordenó prisión preventiva y su traslado al CPL Cotopaxi n.º 1. Macas llegó a la alcaldía por el movimiento Revolución Ciudadana (lista 5), en alianza con el movimiento local PLAN.La investigación comenzó a partir de una denuncia anónima que alertó sobre presuntas irregularidades en contratos del Municipio de Machala y un posible direccionamiento hacia empresas de papel vinculadas al alcalde. Inicialmente la Fiscalía abrió una investigación por presunto peculado, pero posteriormente el caso fue reformulado por presunto enriquecimiento ilícito.Entre los elementos recopilados constan informes de la UAFE, el SRI, la Contraloría, la Superintendencia de Compañías y análisis financieros. Según la Fiscalía, entre 2019 y 2025 el patrimonio del alcalde habría aumentado aproximadamente $ 6 millones. Además, la UAFE detectó un incremento del 74 % en sus ingresos desde que asumió la alcaldía y depósitos en efectivo que, según la entidad, responderían a un patrón orientado a reducir la trazabilidad de los recursos. La instrucción fiscal fue fijada en 90 días.Ángela Plúa, alcaldesa de JipijapaLa alcaldesa de Jipijapa fue detenida el 25 de junio de 2026 durante el operativo Digitador, desarrollado tras aproximadamente diez meses de investigación por parte de la Fiscalía y la Policía. Plúa fue electa por el Movimiento de Unidad Plurinacional Pachakutik (lista 18).La autoridad es procesada por el presunto delito de delincuencia organizada. Según las investigaciones, una red integrada por funcionarios públicos y particulares habría manipulado la emisión de licencias de conducir, matrículas y revisiones técnicas vehiculares, cobrando entre $ 100 y $ 150 para agilizar trámites o evitar controles establecidos en la normativa.PublicidadUn juez ordenó prisión preventiva y actualmente permanece en el CPL Femenino Manabí n.º 2. Antes de su captura, Plúa ya enfrentaba un proceso de remoción impulsado por el Concejo, decisión que aún debía ser revisada por el Tribunal Contencioso Electoral.Vicko Villacís, alcalde de EsmeraldasEl alcalde de Esmeraldas fue detenido el 3 de junio de 2026, junto con otras siete personas, en una investigación por presunto lavado de activos. Tras la audiencia de formulación de cargos, un juez ordenó prisión preventiva y su traslado al CPL Cotopaxi n.º 1. Villacís fue electo por el movimiento Revolución Ciudadana (lista 5).La Fiscalía sostiene que Villacís habría liderado una estructura que utilizó acciones de protección irregulares para obligar a Petroecuador a realizar millonarios pagos por supuestas deudas contractuales e indemnizaciones laborales. Posteriormente, esos recursos habrían sido distribuidos mediante empresas y cuentas relacionadas con el alcalde para incorporarlos al sistema financiero.La investigación señala que la presunta red desvió alrededor de $ 17 millones. Además, la Corte Constitucional anuló las sentencias que permitieron esos pagos, ordenó la devolución de los recursos y dispuso investigar a los jueces que intervinieron en esos procesos por posibles irregularidades.Aquiles Alvarez, alcalde de GuayaquilEl alcalde de Guayaquil fue detenido el 10 de febrero de 2026 y actualmente permanece en el CPL Santa Elena n.º 1 (Cárcel del Encuentro). Es la autoridad municipal que enfrenta el mayor número de procesos penales simultáneos. Alvarez fue electo en 2023 por el movimiento Revolución Ciudadana (lista 5).Su situación judicial se divide en tres causas: Triple A, por la presunta comercialización ilegal de combustibles subsidiados; Goleada, por presunta delincuencia organizada, lavado de activos y defraudación tributaria; y Grillete, iniciado luego de que las autoridades reportaran que no portaba el dispositivo de vigilancia electrónica impuesto como medida cautelar.En el caso Triple A, la Fiscalía investiga un supuesto desvío de más de 22 millones de galones de combustible, con un perjuicio estimado en $ 61 millones para el Estado.Dos de sus procesos ya están en juicio: Triple A y Grillete, mientras en el Concejo Cantonal se tramitan pedidos de remoción. José Arroyo, alcalde de PujilíJosé Arroyo fue detenido el 7 de agosto de 2025, convirtiéndose en el primer alcalde de esta lista en ser enviado a prisión preventiva. Actualmente permanece en el CPL Guayaquil n.º 3, según los registros del sistema penitenciario. Llegó a la Alcaldía mediante la alianza entre Revolución Ciudadana, Izquierda Democrática y el Partido Socialista Ecuatoriano.La Fiscalía lo procesa por presunto peculado dentro del caso Ornato Municipal, una investigación que apunta a una supuesta estructura que habría adjudicado irregularmente contratos de obras públicas financiadas con recursos municipales.Entre las obras observadas constan la construcción de óvalos ornamentales, esculturas, adquisición de palmeras y áreas verdes. Según la investigación, varias de estas intervenciones se habrían ejecutado antes de que los contratos fueran adjudicados formalmente, utilizando personal y materiales del propio Municipio. En junio de 2026, una jueza llamó a juicio al alcalde y a otros 16 procesados al considerar que existían suficientes elementos para continuar con el proceso penal.(i)