Terwijl veel inwoners van Katwijk en het daaraan vastgegroeide Zuid-Hollandse dorp Valkenburg vakantie vieren, is een ploegje inwoners met iets heel anders bezig: het verzamelen van bezwaren tegen de voorgenomen bouw van een mega-fabriek in hun achtertuin. Het beursgenoteerde Amerikaanse Eli Lilly, in de vorige eeuw groot geworden dankzij het anti-depressivum Prozac, wil pal achter het Valkenburgse Meer een honderden meters lange en veertig meter hoge ‘campus’ neerzetten. Daar moet vanaf 2030 onder meer de nieuwe cashcow van het farmacieconcern worden geproduceerd: miljoenen strips vol Ozempic-achtige dieetmedicijnen, in pilvorm.
De fabriek gaat zo’n drie miljard dollar kosten en is een van de grootste buitenlandse investeringen in Nederland van de laatste jaren. De voorbereidingen gaan in een ongekend tempo: Eli Lilly, dat na een Europese selectieronde voor Katwijk koos vanwege de centrale ligging en de goede samenwerking met de Nederlandse overheid, heeft eerder dit jaar de benodigde hectares agrarisch gebied verworven, tuinders uitgekocht, hun kassen gesloopt en het terrein bouwrijp gemaakt. En dus hebben ook de buurtbewoners haast: op vrijdag 7 augustus sluit de deadline voor het indienen van zienswijzen.
