Met de actieve betrokkenheid van Saoedi-Arabië en een bombardement op een Egyptische haven, is de oorlog in het Midden-Oosten deze week verder geëscaleerd. Eerder werden ook Jordanië, Jemen en Irak al betrokken bij de strijd tussen de Verenigde Staten en Iran.
Sommige analisten zeggen dat de oorlog zich inmiddels in „onbekend gebied” bevindt, waarbij niemand nog kan voorspellen wat de volgende stap zal zijn. Volgens Midden-Oostenexpert Paul Aarts (Universiteit van Amsterdam) is er in ieder geval sprake van een kettingreactie, waar steeds meer partijen bij betrokken raken. „Die valt moeilijk te stoppen”, zegt hij aan de telefoon.
Saoedi-Arabië was tot nu toe vooral onderdeel van de oorlog als doelwit van Iraanse vergeldingsaanvallen. Deze week besloten de Saoediërs om in de aanval te gaan: samen met de Verenigde Staten bombardeerden ze pro-Iraanse milities in Irak. Deze groeperingen hadden in de dagen ervoor met drones Saoedische oliefaciliteiten aangevallen.
Op het eerste gezicht is de aanval van Saoedi-Arabië verrassend, omdat dat land vooral leek te hopen dat de oorlog gauw voorbij was. De raketten die Iran op Saoedi-Arabië afvuurde, bedreigden immers de stabiliteit waar het land economisch sterk van afhankelijk is.
