Si ferma ai quarti di finale il cammino dell’Italia nella Volleyball Nations League. Alla Beilun Sport and Arts Centre di Ningbo in Cina, gli azzurri sono stati battuti dagli Stati Uniti con il punteggio di 3-0, con parziali di 25-22, 25-21 e 25-21. La squadra guidata dal commissario tecnico Ferdinando De Giorgi ha sofferto in particolare il servizio statunitense. Gli Stati Uniti hanno mantenuto il controllo nei momenti finali dei tre set, chiudendo la partita senza concedere parziali agli azzurri. L’eliminazione arriva dopo una fase intercontinentale nella quale l’Italia aveva ottenuto tre vittorie a Ottawa, due a Lubiana e tre a Osaka. Il 15 giugno, alla TD Place Arena di Ottawa, gli azzurri avevano battuto gli Stati Uniti per 3-2. De Giorgi ha iniziato la partita con la diagonale formata da Simone Giannelli e Yuri Romanò, Daniele Lavia e Mattia Bottolo in banda, Leandro Mati e Giovanni Sanguinetti al centro e Fabio Balaso libero. Gli Stati Uniti, allenati da Karch Kiraly, hanno schierato Anderson, Averill, Christenson, Hanes, Champlin e Shoji libero. Nel primo set l’Italia si è trovata subito a inseguire, con gli Stati Uniti avanti 9-6. Dopo il time out chiamato da De Giorgi, gli azzurri hanno ridotto progressivamente lo svantaggio. Romanò ha firmato il 9-12, mentre Bottolo ha completato la rimonta portando il punteggio sul 17-17. Nel finale le due squadre sono rimaste a contatto, ma gli Stati Uniti hanno chiuso il parziale sul 25-22. Nel secondo set l’Italia ha conquistato il primo vantaggio, prima del recupero statunitense e del sorpasso sul 5-4. De Giorgi ha inserito Luca Porro al posto di Lavia e successivamente Laurenzano al posto di Balaso. L’ace di Hanes ha portato gli Stati Uniti sul 9-6, mentre Sanguinetti ha risposto con un servizio vincente per l’8-9. Il vantaggio americano è poi cresciuto fino al 13-8. Bottolo ha ridotto le distanze, ma gli Stati Uniti hanno chiuso il set sul 25-21. Nel terzo parziale, dopo un avvio equilibrato, Porro ha portato l’Italia avanti 7-6 e un ace di Sanguinetti ha dato agli azzurri il vantaggio dell’11-8. Bottolo ha poi realizzato il punto del 13-9. Gli Stati Uniti hanno recuperato fino al 17-17 e completato il sorpasso sul 18-17, chiudendo set e incontro sul 25-21. Gli Stati Uniti affronteranno il Giappone in semifinale. La Slovenia attende invece la vincente dell’ultimo quarto di finale tra Polonia e Ucraina.