Nella sua prima conferenza stampa da allenatore della Nazionale maschile di calcio, Roberto Mancini si è scusato per come lasciò lo stesso incarico nel 2023, in maniera inaspettata e a meno di un anno dagli Europei, per andare ad allenare l’Arabia Saudita. La sua scelta aveva provocato molte reazioni, e Mancini era stato accusato di averla presa soltanto per soldi, comportandosi in modo scorretto. Accettando di tornare ad allenare la Nazionale dopo una settimana di grande caos dentro alla FIGC, Mancini ha detto:
Per me la maglia della Nazionale è sempre stata molto importante e credo che sia un po’ come quando da innamorato perdi la donna della tua vita. Vuol dire che hai sbagliato, vuol dire che hai fatto degli errori, e non importa quanto tu sia stato bravo prima: vuol dire che hai commesso qualcosa che non andava fatto, quindi di questo mi dispiace, mi dispiace tanto, mi dispiace per tutto quello che è accaduto in questi tre anni.
Le dimissioni di Mancini arrivarono il 13 agosto 2023, a meno di un anno dall’inizio degli Europei del 2024, con due partite da disputare il successivo settembre e pochi giorni dopo la sua nomina a responsabile delle Nazionali Under 21 e Under 20. Allenava la Nazionale dal 2018, e durante la sua gestione aveva raggiunto sia l’enorme successo della vittoria agli Europei, sia la grande delusione della mancata qualificazione ai Mondiali del 2022. Era stata una scelta inattesa e che mise in difficoltà la Nazionale, che poi dopo un paio di mesi sarebbe stata affidata a Luciano Spalletti.
