Andamos no robô-táxi da AmazonZoox testa serviço em Las Vegas, nos Estados Unidos; Jornal do Carro deu um passeio. Crédito: EstadãoGerando resumoJeff Bezos não vai fingir que não previa que esse dia chegaria. Claro, quando estava sentado na garagem de sua casa em Bellevue, no Estado de Washington, em 1995, diante de uma mesa improvisada feita com uma porta de madeira, ele provavelmente não imaginava que sua incipiente livraria online se tornaria a maior empresa do mundo. Em vez disso, ele talvez estivesse se perguntando como instalar cabos de extensão para manter seus computadores e servidores funcionando sem fazer os disjuntores da casa dispararem. Ou talvez estivesse pensando em mudar o nome de sua pequena startup, então chamada de Cadabra, para Amazon.PUBLICIDADEMas, três décadas depois, agora que sua startup se tornou uma “empresa que vende de tudo” e que, segundo relatos, entrega tantos pacotes quanto o Serviço Postal dos EUA; agora que o negócio de nuvem Amazon Web Services (AWS) sustenta um terço da internet; e agora que a Amazon liderou a Fortune 500 e ascendeu ao primeiro lugar na Global 500 - tornando-se a maior empresa do mundo -, Bezos admitiu à Fortune: “Não é como se fosse uma surpresa total.”De qualquer forma, acrescentou Bezos em abril, sentado àquela mesa feita com uma porta em seu escritório em Washington, D.C., o tamanho nunca foi o objetivo. “Não quero que tenhamos orgulho de ser grandes”, disse Bezos. “Quero que tenhamos orgulho de atender bem os clientes. E acontece que, se você atender os clientes realmente bem, isso impulsionará o crescimento.”PublicidadeA “obsessão pelo cliente” há muito tempo é um mantra para o fundador da Amazon, de 62 anos. (Na verdade, ele usou a expressão 10 vezes durante nossa conversa.) E por um bom motivo: foi isso que impulsionou a empresa ao topo da lista anual da Fortune das maiores empresas do mundo em receita, uma posição ocupada pelo Walmart por mais de uma década. A Amazon provavelmente se tornará a primeira empresa a atingir US$ 1 trilhão em receita nos próximos anos.Jeff Bezos fundou a Amazon em 1995 Foto: Alex Wong/AFPBezos, uma das pessoas mais ricas do mundo, passou o cargo de CEO para o chefe da AW, Andy Jassy, em 2021, mas ainda atua como presidente executivo da Amazon e é frequentemente questionado sobre os próximos grandes projetos da empresa. Internet via satélite? Soluções de publicidade? Saúde? Sim, sim e sim.Mas o maior empreendimento da empresa, de longe, é a aposta em dominar o futuro da IA. A Amazon destinou US$ 131 bilhões para isso em 2025 e estima que gastará cerca de US$ 200 bilhões em 2026 - principalmente na AWS e na IA generativa. Em abril, a Amazon fechou um acordo multibilionário com a Meta, que utilizará os chips Graviton da Amazon para dar suporte a iniciativas de IA. Ela também firmou parceria com a Anthropic, concordando em investir até US$ 25 bilhões na startup de IA, que adquirirá mais de US$ 100 bilhões em serviços de nuvem da Amazon.Publicidade“Algumas de nossas ofertas se tornaram pilares duradouros, como o Marketplace, o Prime e a AWS”, disse Bezos. “O que vejo agora é que nosso negócio de chips, nosso negócio de silício, está se posicionando para ser nosso próximo pilar.”Se Bezos estiver certo - e seu histórico sugere que ele geralmente está -, o enorme porte atual da Amazon poderá em breve parecer modesto.É claro que, para uma empresa tão dominante, sempre há riscos. Além de enfrentar o Walmart no setor de varejo, a Amazon enfrenta forte concorrência na corrida pela IA - e não há como negar que a Amazon tem um caminho a percorrer para alcançar os líderes.PublicidadeA decisão de Bezos de se afastar do cargo de CEO e se concentrar em suas outras empresas de tecnologia gerou preocupações de que o fundador estivesse tirando o pé do acelerador na Amazon justamente quando a corrida pela IA estava começando, disse a futurista e professora da NYU Stern School of Business, Amy Webb: “Eu ficaria curiosa para saber se os próximos 10 anos da empresa serão tão dramáticos e empolgantes quanto os últimos 10 anos”, disse ela.O que Bezos entende que não pode mudarCom todos esses grandes planos pela frente, Bezos disse que também está totalmente focado no que não vai mudar: aquele ethos fundamental de preços baixos, entrega rápida e uma vasta seleção de produtos - uma abordagem que é tão poderosa quando aplicada a chips e servidores quanto no mundo dos livros e bens de consumo. Foi isso que colocou a Amazon no mapa, em primeiro lugar, e o que faz com que os clientes continuem voltando.PUBLICIDADE“É impossível imaginar um cenário em que um cliente diria: ‘Jeff, eu adoro a Amazon, só gostaria que a entrega fosse um pouco mais lenta’. Ou: ‘Eu adoro a Amazon, só gostaria que seus preços fossem um pouco mais altos’”, disse Bezos. “Como você pode contar com essas coisas, pode continuar dedicando energia a elas.”Pode parecer agora que o sucesso do modelo de Bezos era uma conclusão inevitável, mas convencer os investidores a apostar em uma loja exclusivamente online nos primórdios da internet não foi fácil. Antes do lançamento da Amazon, em 1995, Bezos lembra ter de explicar às pessoas o que era a internet. Ele conversou com cerca de 60 investidores para levantar um milhão de dólares. Vinte e dois aceitaram, com cheques de cerca de US$ 50 mil cada.Centro de distribuição da Amazon na Polônia Foto: Mike Mareen/Adobe StockA Amazon abriu o capital dois anos depois, em 15 de maio de 1997, a um preço de US$ 18 e uma avaliação de quase US$ 440 milhões. (Hoje, ela está avaliada em US$ 2,6 trilhões.) Inicialmente, os investidores estavam cautelosos. Uma matéria de capa da revista Barron’s de 1999, intitulada “Amazon.bomb”, questionava se a startup algum dia teria lucro.“As pessoas costumam dizer que, se você tivesse comprado ações da Amazon na sua oferta pública inicial (IPO), estaria extremamente rico hoje. Mas acho que, se você tivesse comprado ações da Amazon no IPO e mantido o investimento durante todo esse tempo, teria agido de forma quase completamente irracional”, disse o analista da Evercore ISI, Mark Mahaney. “Era um investimento extremamente especulativo na época do lançamento. A empresa, a equipe de gestão, a experiência anterior de Jeff Bezos na gestão de uma grande empresa: zero.”PublicidadeBezos admite que a trajetória da Amazon desde seu lançamento foi improvável, para dizer o mínimo. “Naquela época, não era possível prever a magnitude da mudança que ocorreria - e qualquer pessoa que tivesse previsto essa magnitude provavelmente teria sido rapidamente internada e enviada para um hospital psiquiátrico”, disse. “Não teria sido crível nem verossímil.”A Amazon só começou a dar lucro no início dos anos 2000, anos depois de expandir sua oferta de produtos para além dos livros. Foi o lançamento da divisão de computação em nuvem AWS, em 2006, que mudou tudo. Hoje, milhões de empresas e governos utilizam a infraestrutura e os serviços em nuvem da AWS para viabilizar tudo, desde a transmissão de vídeos na Netflix até pedidos de comida no DoorDash. O lucro operacional da AWS atingiu US$ 45,6 bilhões em 2025, com uma receita que cresceu 20% em relação ao ano anterior, chegando a US$ 128,7 bilhões.Além da AWS, uma série de iniciativas voltadas para o consumidor ampliou o alcance da Amazon nas duas décadas seguintes. Em 2005, a empresa lançou o Prime, uma assinatura que oferecia entrega ilimitada em dois dias e que se transformaria em um mecanismo de fidelização com 200 milhões de assinantes, incluindo produtos de consumo, música e vídeo. O Kindle foi lançado em 2007, levando a indústria editorial para a era digital e garantindo à Amazon o domínio do mercado de e-books. O streaming ganhou força em 2011, quando a Amazon incluiu vídeos no Prime, e em 2013 já havia começado a produzir séries originais - ganhando dois prêmios Emmy importantes por “Transparent”, em 2015.A empresa adquiriu a MGM em 2021 por US$ 8,5 bilhões, transformando instantaneamente a Amazon em um estúdio de Hollywood com um acervo de 4 mil filmes e a franquia de James Bond. Nesse meio tempo, a empresa fez uma grande incursão no varejo físico com a aquisição da Whole Foods por US$ 13,7 bilhões em 2017, o que lhe rendeu mais de 400 lojas físicas nos Estados Unidos.O que atrai tantos clientes?E o que é que torna a Amazon tão “atraente” para os clientes? Sunil Gupta, professor da Harvard Business School, afirma que é a nova abordagem da empresa ao tradicional modelo “lâmina e barbeador” - vender um item básico (o barbeador) a um preço baixo para impulsionar compras repetidas com margens mais altas (as lâminas). “O que a Amazon nos mostrou é que o ‘barbeador’ pode estar em um setor, e a ‘lâmina’ pode estar em um setor completamente diferente”, disse Gupta. “Então, posso produzir filmes, mas não preciso lucrar com eles, porque conquisto você como cliente Prime, e então você compra mais coisas - e é aí que eu ganho dinheiro.”PublicidadeLeia tambémThe Economist: Será que os líderes da IA ​​se tornarão tão poderosos quanto Ford ou Rockefeller?Meta assina acordo multibilionário com a Amazon para usar chips em inteligência artificialMenos decisões, mais resultado: a regra de Jeff Bezos inspirada em Warren BuffettBezos aponta os famosos princípios de liderança da empresa, com ênfase na inovação constante, como a chave para o seu sucesso. “Muitas empresas dirão que são obcecadas pelo cliente, mas, na verdade, são obcecadas pela concorrência”, disse Bezos. “Não dá para ser obcecado pelo cliente a menos que você adore inventar… É preciso fazer coisas novas. E a Amazon, culturalmente, é muito boa nessas duas coisas.”Abandonar esses princípios fundamentais é o maior risco para a continuidade do domínio da Amazon, disse Bezos. “Se algum dia deixarmos de nos concentrar nos clientes, se deixarmos de inventar, se começarmos a fazer negócios de curto prazo”, disse ele, “provavelmente poderíamos seguir em frente por um tempo, mas acabaríamos perdendo.”É difícil imaginar agora, mas isso pode acabar acontecendo, disse Bill Carr, ex-vice-presidente de mídia digital da Amazon e agora consultor. Nenhuma empresa pode continuar crescendo para sempre. “O próprio Jeff já disse isso: chegará o dia em que a Amazon seguirá o caminho do dodô”, afirmou ele. “A Amazon deixará de existir em algum momento. É inevitável.”PublicidadeTalvez para evitar essa extinção, a cultura corporativa da Amazon seja notoriamente exigente e competitiva. Em 2015, o New York Times a chamou de “ambiente de trabalho agressivo” e relatou que os funcionários de escritório eram “incentivados a criticar duramente as ideias uns dos outros nas reuniões, a trabalhar longas jornadas até tarde da noite (e-mails chegam depois da meia-noite, seguidos de mensagens de texto perguntando por que não foram respondidos) e a cumprir padrões que a própria empresa se gaba de serem ‘excessivamente altos’”. Na época, a Amazon afirmou que o artigo carecia do contexto necessário.Jeff Wilke, ex-CEO da divisão Worldwide Consumer da Amazon, relembra uma cultura de intensa colaboração. “As pessoas querem detalhes picantes sobre conflitos entre os executivos e todo tipo de conversas secretas e coisas do tipo, mas, em 22 anos, nós simplesmente mantivemos a cabeça baixa, focados em construir a empresa”, disse Wilke. “Tenho muito orgulho da maneira como nós, a empresa, nos comportamos ao longo de todos esses anos. E acho que isso é algo bastante especial.”Pode haver algo como excesso de inovação, disse Wilke, relembrando um momento em que isso ficou claro para ele: foi quando percebeu que sua equipe estava sobrecarregada de trabalho porque muitas tarefas eram consideradas de prioridade máxima. “Nem tudo pode ser a coisa mais importante da empresa”, disse Wilke.PublicidadeEle conversou com Bezos e pediu que ele considerasse a possibilidade de estar “injetando trabalho demais no sistema”. Bezos concordou, disse Wilke, mas também desafiou sua equipe a descobrir como realizar ainda mais. “Ele era incansável em se reinventar - e em trabalhar conosco, da equipe sênior, para inventar maneiras de aumentar a capacidade da organização”, disse Wilke, que saiu em 2021 para abrir sua própria empresa de manufatura.Carr concorda que trabalhar na Amazon pode ser algo que consome toda a sua energia. Mas, segundo ele, “a Amazon é um lugar difícil de se trabalhar e difícil de se deixar… Criar um negócio de um bilhão de dólares do nada não é algo que se consiga fazer trabalhando das nove às cinco e em um ritmo tranquilo”.A IA está agora abrindo novas portas para acelerar o crescimento surpreendente da Amazon - pelo menos é nisso que a empresa está apostando. O gasto previsto de US$ 200 bilhões da Amazon em infraestrutura de IA em 2026 coloca a empresa no topo de uma corrida armamentista de investimentos em IA entre as grandes empresas de tecnologia, que, segundo analistas, deve ultrapassar US$ 700 bilhões este ano entre as maiores concorrentes.PublicidadeOs chips Trainium e Graviton da empresa representam incursões em um espaço há muito dominado por fabricantes de chips como a Nvidia e a AMD. Bezos, que chama esses chips de “a base sobre a qual toda essa IA se sustenta”, disse que a Amazon lançará seu chip de próxima geração, o Trainium4, no ano que vem.Apesar de sua mudança estratégica antecipada para a computação em nuvem, observadores afirmam que a Amazon teve um início lento na era da IA. Mas há motivos para acreditar que ela está recuperando o atraso: o influente analista de tecnologia Mark Shmulik, da Bernstein, captou o clima de Wall Street em outubro de 2025 ao comentar que a AWS parecia estar “em último lugar em IA”. Porém, em janeiro, ele mudou de opinião, apontando a Amazon como uma das principais apostas para 2026 e expressando otimismo de que a AWS poderia reverter a narrativa sobre suas dificuldades com a IA.Unidade da Amazon no Canadá Foto: Backcountry Media/Adobe StockE muitos veem Jassy - com sua experiência na gestão da AWS - como exatamente a pessoa certa para conduzir a virada da Amazon para a IA. “Ele é um CEO melhor neste momento do que Jeff Bezos teria sido, porque este é o momento da nuvem; Jassy é um especialista em nuvem”, disse Laura Martin, analista sênior da empresa de banco de investimentos Needham & Co.PublicidadeJassy disse à Fortune que a IA mudará “todas as experiências do cliente que conhecemos hoje e criará uma série de novas experiências… Eu realmente acho que estamos vivendo em um mundo onde (…) a chave para a computação geralmente são os chips”, afirmou. “O crescimento da IA tem sido muito significativo, mas temos um negócio de chips que construímos ao longo da última década e que está crescendo muito rapidamente.”Na teleconferência sobre os resultados do primeiro trimestre da Amazon, Jassy colocou em perspectiva o novo pilar de negócios da empresa, revelando que, nos primeiros três anos da onda de IA da empresa, a receita acumulada da AWS com IA ultrapassou US$ 15 bilhões - quase 260 vezes a receita acumulada de US$ 58 milhões registrada três anos após o lançamento. Em outras palavras, o novo negócio de IA da AWS atingiu um nível de receita centenas de vezes maior do que a própria AWS alcançou na mesma fase de desenvolvimento - e a AWS já era amplamente considerada o negócio de crescimento mais rápido da história da tecnologia.Em termos simples: a IA parece ser uma onda maior do que qualquer outra que a própria Amazon já tenha surfado.PublicidadeCríticas frequentes: sufoco ilegal à concorrência e exploração dos funcionáriosHá quem não torça para que a Amazon cresça ainda mais. Stacy Mitchell, codiretora executiva da organização sem fins lucrativos Institute for Local Self-Reliance, tem sido uma das críticas mais veementes da Amazon. “Sim, há inovações que a Amazon trouxe, mas a empresa também explorou mudanças nas políticas públicas que lhe deram uma vantagem significativa sobre seus concorrentes menores”, disse Mitchell. “E isso, em última análise, permitiu que ela dominasse o mercado de uma forma que considero prejudicial à concorrência e aos consumidores.”Em 2023, a Comissão Federal de Comércio (FTC) e 17 Estados entraram com uma ação contra a Amazon, acusando a empresa de sufocar ilegalmente a concorrência. John Newman, então vice-diretor do Departamento de Concorrência da FTC, chamou a Amazon de “monopolista que usa seu poder para aumentar os preços para os consumidores americanos e cobrar taxas exorbitantes de centenas de milhares de vendedores online”. O julgamento está previsto para começar em 2027.Independentemente de a Amazon ser ou não considerada um monopólio, há, sem dúvida, certa ironia no domínio da empresa, dado o mantra da Amazon de “obsessão pelo cliente”: como ensina todo manual de economia, quanto menor a concorrência real em um mercado, pior tende a ser a experiência do consumidor. “Para preservar o que as pessoas amam na Amazon”, disse Mitchell, “a Amazon precisa enfrentar a concorrência.”A Amazon também mantém uma relação cada vez mais tensa com as pessoas que tornam possível sua obsessão pelo cliente: seus trabalhadores. Ao ser pioneira em práticas que visam aumentar continuamente a velocidade, a eficiência, o monitoramento dos trabalhadores e a automação, a Amazon transformou o panorama trabalhista americano. Mas, em um momento de profunda ansiedade econômica - e de um abismo cada vez maior entre a classe trabalhadora e os americanos mais ricos -, a Amazon também se tornou um símbolo de tudo o que os críticos apontam como problemático no ambiente de trabalho moderno.Empresa recebe críticas por questões trabalhistas Foto: Kraft74/Adobe StockNos últimos anos, os trabalhadores de armazéns se mobilizaram para se sindicalizar e exigir melhores condições. (A Amazon destaca que investiu bilhões para melhorar a segurança dos trabalhadores.) E entre seus funcionários de escritório, a Amazon cortou quase 30 mil postos de trabalho corporativos no último ano.Quanto ao próprio Bezos, após os 30 anos que passou desenvolvendo a maneira mais rápida e barata de transportar mercadorias pelo mundo, ele se tornou o rosto do que muitos trabalhadores afirmam que essa velocidade implacável lhes custou. Ele também tem sido alvo de críticas por sua gestão do Washington Post, que adquiriu em 2013, e por suas aproximações com o presidente Donald Trump.Os passos de Bezos fora da AmazonPor sua vez, Bezos está concentrando parte de seus esforços fora da Amazon: ele está investindo pesadamente em sua empresa de tecnologia espacial, a Blue Origin. Apesar de contratempos, incluindo a explosão de um foguete em maio, a empresa estaria levantando US$ 10 bilhões, com uma avaliação de mercado de US$ 130 bilhões.Ele também está trabalhando em uma startup secreta de IA chamada Prometheus, avaliada em mais de US$ 40 bilhões.A ideia por trás da Prometheus, disse ele à revista Fortune em junho, é “acelerar o ciclo de sonhar e construir” - reduzindo o atrito e ajudando os inventores a passar da ideia ao produto rapidamente. A empresa está criando ferramentas de IA para ajudar engenheiros a fabricar produtos complexos com mais rapidez.“Se você der um passo atrás, toda a riqueza da civilização é impulsionada pela invenção”, disse Bezos, acrescentando: “Temos um conjunto infinito de coisas para inventar.”Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.