U LJETO 1942. godine Sovjetski Savez ponovno se našao u iznimno teškoj situaciji. Nakon što nije uspio slomiti SSSR prethodne godine, Adolf Hitler pokrenuo je novu veliku ofenzivu prema jugu. Njemačke snage napredovale su prema Volgi i Kavkazu, a Crvena armija gubila je teritorij i povlačila se pred neprijateljem.
Josif Staljin odlučio je da se takvo povlačenje mora zaustaviti. Dana 28. srpnja 1942., kao narodni komesar obrane, izdao je Naredbu br. 227, dokument koji će ostati poznat po jednostavnoj i zastrašujućoj poruci: "Ni koraka natrag!"
Sovjetski Savez više nije imao kamo uzmicati
Naredba nije nastala bez razloga. Njemačka ofenziva 1942. ugrožavala je neka od najvažnijih područja Sovjetskog Saveza. Wehrmacht je prodirao prema Staljingradu, Volgi i naftnim poljima Kavkaza, a sovjetske snage iza sebe su ostavljale golema područja, stanovništvo, industriju i poljoprivredne resurse.
Staljin je u naredbi upozorio da Sovjetski Savez nema beskonačan teritorij i neograničene resurse. Posebno je kritizirao neorganizirana povlačenja i zapovjednike koji su napuštali položaje bez odobrenja višeg zapovjedništva.
