Le sud-ouest de la France et l’Espagne sont aux prises avec de nombreux incendies qui embrasent non seulement les forêts, mais aussi des villes et des villages, ce qui force l’évacuation de plusieurs personnes. Qu’est-ce qui explique ces feux dévastateurs ? Le Devoir fait le point avec deux experts en la matière.
La chaleur intense qui a marqué les dernières semaines en Europe peut certainement être citée comme l’une des raisons pour expliquer la propagation des flammes, étant donné que le carburant, soit les arbres, est plus sec, mentionne d’emblée Daniel Kneeshaw, professeur au Département des sciences biologiques de l’Université du Québec à Montréal (UQAM).Les températures très chaudes rendent le contrôle des incendies plus compliqué, mentionne M. Kneeshaw. La récente nuit pluvieuse a d’ailleurs permis une certaine accalmie, qui ne peut toutefois pas être tenue pour acquise, comme le mercure devrait remonter en France mardi et en Espagne mercredi.Pour Miguel Montoro Girona, professeur en écologie forestière à l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue, bien que « les changements climatiques soient en train d’altérer tous les écosystèmes forestiers comme on les connaît », d’autres facteurs sont aussi à prendre en considération pour expliquer l’intensité des feux.« Dans le cas de l’Espagne, les incendies ne se gèrent pas [quand on est] rendu à l’été, il faut les gérer 20 ans d’avance, souligne le chercheur. Il y a beaucoup de combustibles végétaux qui ont été accumulés, il y a un aménagement forestier qui a été minimisé en beaucoup d’endroits, donc la chaleur n’est pas la seule responsable des incendies aussi extrêmes. »
