La NASA y la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) han tomado una impresionante fotografía de la Antártida desde el espacio. En concreto, los datos del satélite NISAR, difundidos por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, muestran una composición de colores y fracturas que parece dibujar un colibrí sobre el hielo, aunque su verdadero valor se encuentra bajo la superficie congelada. El supuesto cuerpo del ave corresponde al Nunatak Zaterjavshijsja, una cima rocosa de 300 metros de alto que sobresale en mitad de una corriente glaciar. La forma que recuerda a la cola es, en realidad, una lengua de hielo que avanza hacia el nordeste hasta alcanzar el océano, mientras que las aparentes plumas son profundas grietas producidas por el movimiento del glaciar alrededor de la montaña. La imagen fue creada a partir de mediciones obtenidas en agosto de 2025 mediante el radar de banda L de NISAR, durante las pruebas de los sistemas del satélite. A diferencia de una cámara óptica convencional, este instrumento utiliza microondas capaces de atravesar parcialmente la nieve y el hielo, lo que permite revelar estructuras que permanecen ocultas en una observación tradicional. Los colores revelan el movimiento del hielo Los tonos magenta, verde y blanco no representan los colores reales del paisaje antártico. El magenta identifica las señales que regresan con polarización horizontal tras reflejarse en superficies relativamente regulares, como zonas de hielo liso. El verde aparece cuando las ondas cambian de orientación al penetrar parcialmente en la nieve o al rebotar en superficies irregulares, entre ellas las paredes de las grietas. Una imagen del mismo lugar tomada por el satélite Landsat 9 (USGS) Las áreas blancas indican una respuesta intensa de ambos tipos de señal y podrían reflejar una combinación equilibrada entre la dispersión superficial y la producida dentro del volumen de hielo. “Primero, es una imagen hermosa, con ricos detalles de elementos que proporcionan información sobre cómo se mueve el glaciar”, explicó Seongsu Jeong, ingeniero de análisis de señales del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Un radar para vigilar la Tierra Jeong añadió: “Como el radar puede atravesar a menudo la nieve y penetrar profundamente en el hielo, NISAR puede observar propiedades fundamentalmente diferentes del hielo antártico que no pueden verse en imágenes ópticas”. El especialista destacó que la misión permite examinar lo que permanece escondido bajo la superficie, una capacidad clave para estudiar la evolución de los glaciares y sus desplazamientos. TE PUEDE INTERESAR Los datos de los dos radares de NISAR, desarrollados conjuntamente por la NASA y la ISRO, están disponibles públicamente desde el 20 de julio. La misión observa casi todas las superficies terrestres y heladas del planeta dos veces cada 12 días y genera decenas de terabytes diarios, destinados al análisis de glaciares, bosques, humedales, terremotos, deslizamientos de tierra y otros cambios que afectan a un planeta en constante transformación. La NASA y la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) han tomado una impresionante fotografía de la Antártida desde el espacio. En concreto, los datos del satélite NISAR, difundidos por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, muestran una composición de colores y fracturas que parece dibujar un colibrí sobre el hielo, aunque su verdadero valor se encuentra bajo la superficie congelada.