vandaag, 14:58Drie weken geleden stond hij op het WK nog oog in oog met Lionel Messi. Een uniek moment. Maar in december verloor hij ook zijn jonge broertje Johnaton. Kaapverdiaan Jamiro Monteiro (32) leefde het afgelopen jaar in een wereld van uitersten. Dit seizoen is hij nieuw bij NEC op het middenveld en dit is zijn verhaal.Het leven kan pijnlijk wreed zijn. Als jonge dertiger weet de kersverse aanwinst van de Nijmeegse club er al alles van. Na een kort ziektebed overleed zijn broertje eind vorig jaar. Hij werd slechts 23 jaar oud. Voor Jamiro het meest tragische moment in zijn leven.'Dit een plekje geven, is het moeilijkste'"Ik denk bijna elke seconde aan hem", vertelt hij in Weurt na een oefenduel. "Iedere ochtend als ik wakker word, zit hij in mijn hoofd. Ook als ik hier dan het veld opkom, is hij bij me." "Tijdens de wedstrijd glijdt het wel weer wat van me af. Maar daarna kijk ik altijd even op mijn telefoon. En het eerste wat ik zie, is mijn broertje als achtergrond. Ik zal hem nooit vergeten." Uit het tragische moment haalt de voetballer van NEC ook energie, hoe gek dat ook klinkt. "Hij is de persoon die mij kracht geeft. Je kunt niet anders dan het accepteren. Het hoort nu eenmaal bij het leven. Maar dit een plekje geven is voor mij het lastigste wat er is."De Kaapverdiaan, geboren in Rotterdam, had een speciale band met Johnaton. "Ik ben in mijn leven al veel mensen kwijtgeraakt. Maar wat ik voor mijn broertje voelde, heb ik nooit eerder gevoeld."Samen zouden ze ook het voor Kaapverdië historische WK beleven. "Dat was het plan, om daar met zijn tweeën in Amerika te zijn. Hij was een hele trotse jongen die dat heel intens zou beleven. Jammer genoeg kon het niet, maar ik denk dat hij zeker trots was geweest."'Ze renden allemaal lang achter ons aan'De eilandengroep verraste vriend en vijand door de volgende ronde te halen. In de zestiende finales werd Argentinië in Miami tot wanhoop gedreven. In een ongekende thriller won de ploeg van Messi pas na verlenging."Het besef is er eigenlijk nog steeds niet. Het is heel gek wat wij daar hebben gedaan", kijkt Monteiro terug. "Op de socials blijf je beelden zien en je ziet ook steeds weer nieuwe langskomen." "Op het vliegveld stond iedereen op ons te wachten. Tot aan het centrum van de stad Praia renden ze allemaal achter ons aan. Niet normaal. Alles gebeurde spontaan. Het feest duurde wel vijf uur."'Messi is de beste ooit'"Wij hadden alle vertrouwen in het WK", zegt Monteiro die bekend staat om zijn balveroveringen en winnaarsmentaliteit. "Je plaatst je niet voor niks hè? Helaas konden we niet nog verder komen, dat had zomaar gekund." "Ja, we schrokken wel van onszelf. Argentinië hadden we bijna te pakken en wie weet waar we dan waren geëindigd. Na mijn debuut in 2016 was dit het mooiste om mee te mogen maken."Ook het moment met Messi was voor de aanvallende middenvelder onvergetelijk. "Ik gaf hem een hand. Het is gewoon respect. Voor mij is hij de allerbeste. Eigenlijk wilde ik ook graag zijn shirtje, maar iedereen dook bovenop hem en toen heb ik het maar laten gaan." 'Er worden nu vast veel vakanties geboekt'Het relaxte Kaapverdië, waar stress nauwelijks bestaat, liet zich in Amerika zien voor het oog van de wereld. En dat was misschien nog wel het allerbelangrijkste voor Monteiro. "We hebben onszelf op de kaart gezet. Mensen trots gemaakt. Zelfs al hadden we alle wedstrijden verloren." En dan lachend: "Ik denk dat er nu heel veel vakanties worden geboekt." Nu lonkt er voor Monteiro weer een nieuw avontuur, die eerder in Nederland ook al voor Heracles Almelo, Cambuur Leeuwarden en PEC Zwolle uitkwam. Deze zomer kwam NEC ineens voorbij. "Voor mij is het de aantrekkelijke manier van spelen hier, het goede seizoen dat ze gehad hebben en trainer Dick Schreuder die ik nog ken uit mijn tijd in Amerika. Ik heb zo'n trainer nodig om me weer beter te maken. Elke dag zal ik alles geven om belangrijk te zijn."