野生生物当局、保護区における保全を主眼とした計画の詳細を明らかに
マッカ：サウジアラビアは、保護地域を世界的なエコツーリズムの目的地として位置づけつつ、あらゆる開発決定において自然保護を最優先としている、と国立野生生物センターは述べている。同センターの広報担当者は『アラブニュース』に対し、王国は生態系の保護、地域社会の支援、持続可能な経済機会の創出を優先する科学的原則に基づき、エコツーリズム分野を構築していると語った。自然保護が最優先されており、生息地の脆弱性や受け入れ可能人数を測定する環境アセスメントが完了するまでは、いかなる保護区も訪問者に開放されない。調査結果に基づき、当局は訪問者のルート、収容人数の上限、営業時間、立ち入り可能な区域を決定しており、脆弱な生息地や生態系が敏感な時期には、より厳格な管理が適用される。訪問は事前許可、指定された遊歩道、訓練を受けたガイドを通じて管理されており、観光が野生生物やその生息地に害を及ぼさないよう、環境への影響は継続的に監視されている。同当局者は、このモデルの成功には地域コミュニティが不可欠であると述べた。住民は観光のバリューチェーン全体に組み込まれており、ガイド、運転手、サービス提供者として雇用されるほか、ロッジ、伝統料理店、手工芸品店、農場、交通機関や旅行手配サービスの運営においても支援を受けている。その目的は「収益を地域に還元する」ことであり、住民に近隣の保護区を保護するための直接的な経済的インセンティブを与えることにある。また、プロジェクトが厳格な環境基準を満たすことを条件に、民間セクターからの投資も奨励されている。 保護区域内での開発はすべて、環境審査を受け、各地域の環境収容力や自然的・文化的特性に準拠しなければならない。これには、建築密度、水利用、エネルギー効率、廃棄物管理に関する要件も含まれる。同当局者は、これにより、慎重に管理された環境負荷の低い観光開発を可能にしつつ、保全が最優先事項であり続けることが保証されると述べた。訪問は、事前の許可、指定された遊歩道、および訓練を受けたガイドを通じて管理されています。（提供）こうした配慮は、同王国が取り組む絶滅危惧種の再導入活動にも及んでいます。遊歩道は繁殖地、水源、餌場、野生生物の回廊を迂回するように設定されており、特に影響を受けやすい場所については柵で囲まれたり、季節ごとに立ち入りが禁止されたりしています。 レンジャーは動物の反応を観察しており、訪問者による影響が大きすぎる場合は、ルートの再設定、入場者数の制限、あるいは活動の全面停止が行われることがあります。また、同センターでは、ビジターセンター、訓練を受けたガイド、教育用看板、デジタル啓発キャンペーンを通じて、責任ある訪問者の行動を促進する取り組みも行っています。これらは、訪問者に対し、標識のある遊歩道から外れないこと、野生動物への餌やりや接近を避けること、植生を保護すること、騒音を最小限に抑えること、そして「痕跡を残さない」ことを奨励するものです。学校や家族向けの教育プログラムに加え、ボランティアによる清掃やモニタリング活動を通じて、保全活動への一般市民の参加拡大を目指している。同センターの関係者は、将来に向けて、成功は来場者数だけで測られるものではないと述べた。その代わりに、エコサファリ、ハイキング、野生動物や野鳥の観察、組織的なキャンプ、地域密着型観光など、専門的な体験の拡充を計画している。これらの体験は、インフラの改善、オンライン予約サービスの導入、訓練を受けたガイドの配置、そして国内外の組織との連携によって支えられ、サウジアラビアの自然景観を際立たせると同時に、将来の世代のためにそれらを保全することを目標としている。
