Het toestel Airbus A350-1000ULR van de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas vloog in één keer van het Franse Toulouse naar Melbourne. De vliegmaatschappij gaf het project de zonnige naam Project Sunrise. "Van zomer naar winter in één sprong", luidt de slogan.
Qantas wil vanaf oktober 2027 rechtstreekse commerciële vluchten aanbieden van Londen en New York naar Sydney. Die vluchten duren tot wel 22 uur.
Daarmee komt een einde aan de noodzaak om een zogenoemde 'kangoeroeroute' af te leggen, zoals een reis vanuit Europa of de VS naar Australië vaak wordt genoemd: je bent dan veroordeeld tot een of meer tussenstops. Daardoor duurt de reis al gauw langer dan dertig uur.
Maar hoewel overstappen vaak als vervelend wordt ervaren, heeft het ook voordelen. Je wordt namelijk gedwongen je te verplaatsen en dus in beweging te komen. Lang stilzitten, wat onvermijdelijk is tijdens een lange vlucht, vergroot de kans op gezondheidsproblemen.
De kans op reizigerstrombose - een bloedvat in je been dat verstopt raakt doordat je te weinig beweegt - neemt al toe bij een vlucht van langer dan vier uur. "Het risico ontstaat doordat de luchtdruk op grote hoogte een stuk lager is, waardoor bloed sneller stolt", legt directeur Tom Bos van de Trombosestichting uit. "Als je daarnaast weinig beweegt in een vliegtuig, wordt het bloed vanuit de benen minder goed naar het hart teruggestuurd. Aderen raken afgeklemd door gebogen of opgetrokken knieën."
