DANA 24. srpnja 1911. američki povjesničar i istraživač Hiram Bingham stigao je do kamenih ruševina skrivenih visoko u peruanskim Andama. Fotografije i opisi koje je donio sa sobom obišli su svijet i pretvorili Machu Picchu u jedan od najpoznatijih arheoloških lokaliteta na Zemlji. Ipak, priča o njegovu "otkriću" nije baš onakva kakvom se često prikazuje.
Bingham nije bio prvi čovjek koji je vidio Machu Picchu. Lokalni stanovnici stoljećima su znali za njegove ruševine, a povjesničari smatraju da je peruanski farmer Agustín Lizárraga ondje boravio još početkom 20. stoljeća. Ono što je Bingham učinio bilo je jednako važno - prvi je znanstveno istražio lokalitet, fotografirao ga, opisao i predstavio međunarodnoj javnosti. Zahvaljujući njegovoj ekspediciji, Machu Picchu ubrzo je postao svjetska senzacija.
Grad koji Španjolci nikada nisu pronašli
Machu Picchu izgrađen je oko 1450. godine za vrijeme cara Pačakutija, vladara koji je stvorio moćno Carstvo Inka. Smješten je na gotovo 2430 metara nadmorske visine, na uskom planinskom grebenu okruženom strmim liticama i gustom vegetacijom.
Njegov položaj bio je toliko nepristupačan da ga španjolski osvajači nikada nisu pronašli. Dok su brojni drugi gradovi Inka opljačkani ili uništeni tijekom osvajanja Južne Amerike u 16. stoljeću, Machu Picchu ostao je skriven među oblacima. Upravo zahvaljujući tome danas je jedan od najbolje očuvanih spomenika civilizacije Inka.
