Las hortensias son una clásica opción para añadir color al jardín. Lo que mejor que ofrece esta planta es que es de fácil cuidado, sin embargo, hay algunas cosas que conviene saber, como si conviene cortar las flores cuando se marchitan.La duda aparece al final del verano, cuando el color de las flores se apaga. Algunas pueden retirarse para ordenar el arbusto; otras conviene dejarlas hasta conocer qué tipo de hortensia crece en el jardín.Linda Vater, experta en jardinería, sostiene que las flores pasadas no tienen que cortarse. Si permanecen sobre el arbusto, no le quitan fuerza ni impiden que continúe su ciclo.Sin embargo, quitarlas tampoco daña la planta cuando el corte es superficial y se realiza en el momento correcto. Esa tarea se conoce como deadheading, la cual consiste en eliminar la flor envejecida sin avanzar sobre ramas sanas ni sobre los brotes que abrirán después.La decisión de cortar o dejar la flor marchita es meramente estética. Las cabezuelas secas conservan la forma, cambian a tonos verdes, beige y marrones, y aportan volumen al jardín durante el otoño y el invierno. “Las hortensias suelen envejecer con elegancia, y dejar las cabezas de las flores secas puede aportar interés visual durante el invierno”, afirma Vater.Vater señala que, en algunas variedades, retirar flores viejas puede favorecer una segunda tanda de floración, sin embargo, esto no es una garantía ya que también influyen la variedad, la luz, el riego y el estado del arbusto.“La poda debe cesar en otoño para evitar estimular el crecimiento de nuevos brotes que podrían dañarse con el frío invernal”, explica la especialista.Dónde hacer el corte para no perder la próxima floraciónAntes de cortar hay que mirar el tallo. En esas plantas, un corte profundo puede arruinar la floración del año siguiente. Si solo se busca retirar una flor seca, hay que bajar hasta el primer par completo de hojas sanas y cortar apenas por encima.La tijera debe estar limpia y bien afilada. Un corte aplastado deja una herida mayor y facilita la entrada de hongos, sobre todo si el follaje permanece húmedo.Por qué las flores se vuelven marrones antes de tiempoNo todas las flores secas completaron su ciclo. Una ola de calor, varios días sin agua o una exposición fuerte al sol de la tarde pueden apagar las cabezuelas antes de lo esperado. La señal aparece en el resto de la planta. Si también hay hojas caídas, bordes quemados o tierra muy seca, el problema no se resuelve con una poda: hay que revisar el riego y la ubicación.Las hortensias necesitan humedad pareja, pero no suelo encharcado. Un riego profundo, dirigido a la base y realizado por la mañana, ayuda más que mojar superficialmente las hojas todos los días.Las flores también pueden aprovecharse dentro de la casa. Para secarlas, Vater recomienda esperar hasta que los pétalos pierdan intensidad y tengan una textura semejante al papel.Entonces se cortan tallos de entre 30 y 45 centímetros, en diagonal, y se retiran las hojas. Las cabezuelas deformadas o manchadas conviene dejarlas afuera, porque el secado vuelve más visibles esas imperfecciones.Si la flor envejeció de manera natural, puede quedarse sobre la planta. Si molesta, alcanza con un corte corto y preciso. En las hortensias, podar más no significa cuidarlas mejor.