“Un equipo, dos marcas, cinco vehículos”. Así ha resumido este jueves Jim Baumbick, presidente de Ford Europa, el objetivo de la alianza con el grupo chino Geely, presentada en la planta valenciana que abrió la firma estadounidense en Almussafes hace 50 años. Se trata de una nueva empresa conjunta (joint venture) en la que Ford será titular de un 66% y el fabricante asiático, propietario también de marcas como Volvo o Smart, de un 34%. El acuerdo no solo garantiza el futuro de la factoría, que ahora produce solo un vehículo, el Kuga, sino que tiene el propósito de llegar al “máximo de su capacidad”. De modo que la actual plantilla de 4.200 trabajadores experimentará un importante aumento, han reconocido Baumbick y Victor Yang, vicepresidente ejecutivo de Geely, ante los medios de comunicación. No obstante, ambos han evitado cuantificar ese incremento hasta que no se formalice el próximo año la empresa conjunta, una vez reciba la aprobación de los reguladores. Hace 10 años, la plantilla estaba integrada por 8.000 trabajadores.El acuerdo cuenta con el total beneplácito del Gobierno central y de la Generalitat, que han facilitado su consecución con distintas ayudas. Los presidentes del Ejecutivo central, el socialista Pedro Sánchez, y de la Generalitat Valenciana, Juanfran Pérez Llorca, del PP, han encabezado la nutrida comitiva oficial que ha asistido al posterior acto de presentación del acuerdo en el interior de la fabrica, ante centenares de expectantes trabajadores. Los empleados han prorrompido en un intenso aplauso cuando el presidente de Ford Europa les ha anunciado los planes de fabricación de cinco nuevos modelos. También cuando Sánchez ha hecho mención al Mecanismo RED aprobado por el Ejecutivo, que ha permitido a Ford aplicar una especie de ERTE rotatorio para coservar los puestos de trabajo cuando la incertidumbre se cernía sobre lel futuro de la planta. O cuando se ha aludido a la responsabilidad y compromiso negociador de los trabajadores y de su comité de empresa, presidido por UGT. La plantilla pasará a formar parte de la nueva empresa conjunta y mantendrá sus condiciones, ha asegurado Baumbick a los periodistas. Ambos han rehusado también concretar las inversiones en la planta o las cifras económicas de la operación. La fábrica de Almussafes tiene capacidad para ensamblar 500.000 coches al año y ahora no llega ni a 90.000. El plan es que tenga trabajo para 100 años, según ha apuntado Baumbick. Los cinco modelos aludidos serán tres de Ford y dos de Geely. Cada uno mantendrá su marca. La firma del óvalo continuará con la producción del actual Kuga, estrenará el ya previsto Bronco multienergía, adaptado a Europa, en 2028; e incorporará un nuevo modelo crossover multienergía a partir de esa fecha, diseñado por Ford y desarrollado conjuntamente con Geely. Por su parte, la matriz china lanzará dos SUV eléctricos, todoterrenos, también a partir de 2028. “La nueva empresa conjunta fabricará vehículos de pasajeros multienergía de Ford y Geely para el mercado europeo, ofreciendo así una mayor variedad y valor a los conductores europeos. Europa es escenario de una de las batallas competitivas más feroces de la industria automotriz mundial. La creciente regulación, los altos costos operativos y una nueva generación de competidores globales han redefinido el estándar de la industria en cuanto a costos de fabricación, tecnología vehicular y experiencia en software. Al aunar el volumen de producción, Ford y Geely maximizarán la capacidad de la planta de Valencia, reducirán el costo de cada vehículo fabricado allí y competirán en este nuevo estándar de gastos, al tiempo que ofrecen “vehículos multienergía de clase mundial y fortalecen la economía local de Valencia”, señala la nota de prensa de Ford.”Estamos construyendo un sistema industrial flexible y rentable con un socio capaz como Geely Auto. Juntos podemos aprovechar al máximo una planta de primera clase con una gran fuerza laboral y alcanzar el nuevo referente de costos de la industria", explica el presidente de Ford Europa.Alex Nan, vicepresidente de Geelyn Auto International Corporation, ha incidido en que el cambio climático no deja margen para actuar de otra manera que no sea la movilidad sostenible. Y ha asegurado que Geely fabricará para Europa desde Europa, desde Almussafes, gracias a su “extraordiaria capacidad”. Juanfran Pérez Llorca ha sostenido que el acuerdo garantiza el futuro de los trabajadores de Ford y de los “15.000 puestos de trabajo indirectos”, tras “la incertidumbre que ha causado angustia”. “Con entendimiento se puede llegar a grandes acuerdos”, ha añadido. El presidente del Gobierno ha destacado que las grandes decisiones industriales “necesitan suelo firme en el que germinar y eso ofrece esta tierra”. Ha ponderado los programas de ayudas a la electrificación y ha señalado que en el primer semestre de este año, la venta de coches eléctricos e España ha crecido un 40% y ya suponen uno de cada cuatro.El presidente del comite de Empresa, Carlos Faub¡el, ha calificado el día como “hisórico”, después de sufrir la “tormeta perfecta en el sector del automóvil, desde la pandemia”. Ha ponderado la importancia de la negociación colectiva y del diálogo social y ha preguntado si se mantendrán las condiciones laborales. El presidente de Ford le ha respondido que no habrá cambios en este sentido, como había dicho co atyeroiriodad ate los periodistas. China se consolida en EspañaEl acuerdo supone un importante impulso para una fábrica que en los últimos años ha perdido la producción de cuatro modelos (el Mondeo, S-MAX, Galaxy y la Transit) y que sobrevivía a día de hoy con un único vehículo, el Kuga. Dicho coche ha sido incapaz por sí mismo de asegurar el empleo de una fábrica que entre 2020 y 2024 sufrió cuatro Expedientes de Regulación de Empleo (ERE), lo que ha dejado la plantilla de Ford España en unas 4.300 personas. El objetivo de la fábrica era aguantar hasta la llegada del nuevo modelo multienergía, el Bronco. El acuerdo con Geely lo cambia todo y supondrá un extra de actividad para una planta que entre 2019 y 2025 ha reducido su producción de vehículos más de un 71%. China, como gran potencia actual del motor global, aumenta así la apuesta por España como su gran polo de producción de coches para Europa, puesto que, además de Geely con Ford en Valencia, ya produce en Barcelona Chery mientras que SAIC Motor (dueña de MG) lo hará en Ferrol. A su vez, el mayor fabricante de baterías del mundo, la china CATL, está levantando una gigafactoría en Zaragoza, que alimentará la producción de eléctricos del grupo Stellantis (Peugeot, Opel o Citroën), un consorcio que también producirá modelos de la marca china Leapmotor en su factoría de Madrid.